Waarom we slecht slapen
In een wereld waarin we constant met elkaar verbonden zijn en productiviteit erg belangrijk is, is het geen verrassing dat veel mensen slecht slapen. Onderzoek laat zien dat ongeveer twee derde van de westerse volwassenen niet aan de acht uur slaap per nacht komt. Vrouwen lijken hier vaker last van te hebben dan mannen: ze beoordelen hun slaapkwaliteit lager en ervaren grotere schommelingen. Omdat slaap cruciaal is voor gezondheid duiken er volop oplossingen op, van apps tot supplementen. Magnesium staat nu volop in de schijnwerpers.
Essentieel, maar niet magisch
Magnesium is betrokken bij meer dan driehonderd lichaamsprocessen en zit in plantaardige bronnen zoals groene bladgroenten, noten, zaden, peulvruchten en volkoren granen. Dierlijke producten bevatten het ook, maar in kleinere hoeveelheden. Volgens het Voedingscentrum hebben volwassen mannen dagelijks 350 milligram nodig, vrouwen 300 milligram. Uit onderzoek blijkt dat 17 procent van de Britten te weinig magnesium binnenkrijgt, vooral vrouwen. Dit kun je volgens wetenschappers van het Radboudumc in de meeste gevallen voorkomen met de juiste voeding. In Nederland heeft slechts 1 à 2 procent een tekort dat niet met een gevarieerd dieet te verhelpen is. Magnesium speelt een rol bij slaap door het beïnvloeden van neurotransmitters zoals GABA, de aanmaak van melatonine, het verlagen van stresshormonen en het reguleren van de interne biologische klok. Het kan dus het centrale zenuwstelsel kalmeren, angstgevoelens verminderen en spieren ontspannen. Toch laten de meeste onderzoeken wisselende resultaten zien: het effect op slaap is niet gegarandeerd.
Het type magnesium telt
De effectiviteit kan ook afhangen van het type magnesium dat je gebruikt. Niet elk supplement werkt even goed. Effectieve vormen moeten de bloedhersenbarrière passeren en bruikbaar zijn voor hersencellen. Magnesiumthreonaat is bijvoorbeeld veelbelovend en wordt in onderzoek (Sleep Medicine) ondersteund.
Slikken, ja of nee?
Magnesium slikken is niet nodig als je een gevarieerd dieet hebt en goed slaapt. Bij slaapproblemen kun je eerst gratis strategieën proberen, zoals vaste bedtijden en de juiste temperatuur en lichtinval. Heb je onvoldoende magnesium in je voeding en ervaar je ook slaapproblemen, dan kan een supplement het proberen waard zijn. Maar onthoud: niemand is hetzelfde en elk lijf reageert anders. Bovendien kan te veel magnesium risico’s geven, vooral bij gebruik van bepaalde medicijnen of bestaande gezondheidsklachten. Raadpleeg daarom altijd een arts. Praktische tip: probeer een maand met magnesium, daarna een maand zonder. Zo merk je zelf wat het effect is op jouw slaap.
Het proberen waard
TEKST SAMMIE GILL BEWERKING DORINE KRUIJVER FOTOGRAFIE GETTY IMAGES
