Als iemand positief in het leven staat, dan is het Gallyon van Vessem wel. De presentatrice kennen we jarenlang als een van de vaste gezichten van ‘Hart van Nederland’ en als ze zes jaar geleden plotseling wordt ontslagen, gaat ze niet bij de pakken neerzitten. Inmiddels presenteert ze vol enthousiasme wekelijks het RTL-programma ‘112 Vandaag’ en daarnaast is ze het liefst thuis met haar dochter, met wie ze onlangs verhuisd is, want tijdens dit gesprek blijkt dat Gallyon en haar man, met wie ze zestien jaar geleden trouwde, niet meer samen zijn. Gallyon: “Ik werd ineens geconfronteerd met het einde van zijn liefde. Ik dacht dat hij net zo gelukkig was als ik.”
Sinds wanneer ben je gescheiden? “Sinds een halfjaar. Het is geen geheim hoor, maar ik heb het niet van de daken geschreeuwd. Mijn ex-man heeft een paar maanden geleden aangegeven niet meer met ons huwelijk door te willen. Ik heb nog geprobeerd te redden wat er te redden viel, maar dat is mislukt. Inmiddels zijn we verhuisd en woon ik samen met mijn dochter Julie niet ver van ons oude huis vandaan. Het kwam voor mij als een volslagen verrassing. Dat was even pittig. Onze toekomstplannen moest ik omzetten in een plan voor mij en mijn dochter samen. Haar vader ziet ze uiteraard regelmatig, maar we vormen geen gezin meer.”
Hoe ben je daarmee omgegaan? “Door in het begin te denken: dit is een bevlieging. Dit komt wel weer goed, want we zijn toch gelukkig? We waren ook zestien jaar lang gelukkig. Ik heb nooit iets van zijn onvrede gemerkt. Sinds ik dit heb meegemaakt, hoor ik meer van dit soort verhalen. Voordat het mij overkwam ook wel, maar als je er zelf mee worstelt, lijkt het toch nóg vaker voor te komen. Blijkbaar gebeurt dit vaak met mannen rond hun vijftigste.”
Toch verwacht je zoiets niet van iemand die je zo goed denkt te kennen. “Dat is natuurlijk verdrietig. Ik heb de reden in het begin bij mijzelf gezocht maar daar ben ik mee gestopt omdat ik constant de bevestiging kreeg dat dit niks met mij te maken had. Inmiddels denk ik: fuck it. We waren gelukkig en als er iets niet goed was, dan had ik dat graag gehoord, en dan hadden we wellicht ons huwelijk kunnen redden. Maar goed, zo is het niet gelopen.”
Je zegt dat je je huwelijk hebt geprobeerd te redden. Deed je dat door middel van therapie? “Ja, maar dat bleek al snel geen haalbare kaart. Daarin was mijn ex-man ongemerkt een stuk verder dan ik. Op de stoel bij de psycholoog voelde ik al dat we daar niet zaten om ons huwelijk te redden, maar om mij een zachte landing te geven. Voor dat laatste heb ik geen psycholoog nodig. Ik ben geen 56 geworden om niet te weten dat je je eigen verdriet altijd zelf moet wegkauwen. Dat was even pittig, want het was niet mijn keuze. Maar we hebben een dochter van veertien en voor haar vond ik het veel erger. Ik moet zeggen dat zij, tussen aanhalingstekens, daar ontzettend volwassen mee omgaat. Ik zeg tussen aanhalingstekens, omdat het helemaal niet mijn bedoeling is dat ze er volwassen mee omgaat. Maar door haar verdriet heen gaf ze aan dat we door moeten, en dat hebben we inmiddels dus gedaan.”
‘Bij de psycholoog voelde ik dat we daar niet zaten om ons huwelijk te redden, maar om mij een zachte landing te geven’
‘Soms ben ik melancholisch, maar dat vind ik een lekkere vibe’
Je dochter zit momenteel in de puberteit. Dat lijkt ons een lastige leeftijd om met een scheiding om te gaan. Hoe gaat het met haar? “Zij is heel vrolijk, we hebben de draad weer opgepakt, en ze praat er gelukkig makkelijk over. Daarnaast hebben we samen in het nieuwe huis een prachtige kamer ingericht met een heuse ‘walk-in closet’. Voor nu ben ik vooral blij dat ze veel met mij deelt en ik doe er alles aan wat in mijn vermogen ligt om er voor haar te zijn.”
Ben je zelf iemand die veel afleiding zoekt in moeilijke tijden? “Ik kan heel goed alleen en in stilte zijn. Dat vind ik heerlijk. Lekker rommelen in huis, even geen telefoontjes en appjes maar wel keihard muziek op. Ik ben niet iemand die in een hoekje gaat zitten huilen, en soms ben ik melancholisch, maar dat vind ik ook vaak een lekkere vibe. Het leven gaat door, en ik maak weer mooie nieuwe dingen mee.”
Voelt het heel gek om na al die jaren single te zijn? “Het niet meer een gezin vormen blijft wennen. Het was jarenlang zo vanzelfsprekend om thuis te komen bij mijn man en hem twaalf keer per dag te bellen over van alles en nog wat. Ik kom van ouders die tot hun dood samen zijn geweest en een diep gelukkig huwelijk hadden. Ik heb mezelf nooit gezien als een gescheiden vrouw. Dat had ik niet voorzien, maar het geeft ook weer nieuwe impulsen. Zo volg ik nu bijvoorbeeld een opleiding aan Nyenrode. Een betoverende omgeving waar ik in mijn jeugd vlakbij woonde en alleen maar van kon dromen om daar naartoe te kunnen. Nu heb ik snoeihard gespaard en doe ik daar een module over AI en de toepassingen daarvan. Ik wil daar zo veel mogelijk over leren omdat ik ervan overtuigd ben dat we veel sneller dan we denken een nieuwe tijd ingaan. Ik vind het heerlijk om weer ouderwets de schoolbanken in te gaan en te leren.”
Je komt heel krachtig over terwijl je zoveel veranderingen doormaakt momenteel. “De dood van mijn vader op zijn 54e, de geboorte van mijn dochter en deze scheiding zijn wel de grootste gebeurtenissen uit mijn leven. Maar ik presenteer nog steeds met heel veel plezier ‘112 Vandaag’ bij RTL5 en daarnaast probeer ik zo veel mogelijk bij mijn dochter en de twee honden te zijn. Verder doe ik al sinds lange tijd dagvoorzitterschappen in het bedrijfsleven en ben ik moderator voor MedTalks, een kennisplatform voor medische professionals. Dat zijn soms best ingewikkelde gesprekken die ik voorzit. Ik bijt mij dan helemaal in de materie vast. Dat kan ik goed en ik vind dat fantastisch om te doen. Ik voel mij oprecht gezegend dat ik dat allemaal kan doen, altijd voor mijn eigen inkomsten heb gezorgd en nooit afhankelijk van welke man dan ook ben geweest. Dat geeft nu enorm veel rust en kracht om door te gaan. Ik zeg altijd tegen Julie: zorg voor je eigen inkomsten, dan kun je jezelf altijd redden. Ze is weliswaar pas veertien, maar jong geleerd, oud gedaan moet je maar denken.
‘Ouder worden heeft veel voordelen. Ik ben nu lid van de we-don’t-careso-much-club’
Naast presentatrice was je de laatste periode ook vaak kandidaat in tv-programma’s. Vond je dat leuk om te doen? “Ja enorm. ‘Het perfecte plaatje’ stond heel hoog op mijn lijstje want ik vind dat zo’n vrolijk en positief programma. En fotografie is ontzettend leuk om te doen. Ik heb de producent van het programma maanden gestalkt. Dan stuurde ik hem weer een appje met de vraag of er al nieuws aan het front was. Uiteindelijk heb ik dat een halfjaar volgehouden en dat heeft geholpen, haha. Ik zou trouwens niet aan elk programma meedoen hoor. Een tijdje geleden hebben ze me ook gevraagd voor ‘Expeditie Robinson’, maar om nou op mijn leeftijd in een bikini op een onbewoond eiland voor een kokosnoot te rennen, gaat me iets te ver.”
Ooit noemde John de Mol jou, nadat hij je had ontslagen bij ‘Hart van Nederland’, te oud voor televisie. Hoe kijk je daar nu op terug? “Ach, daar is alles wel over gezegd de afgelopen jaren. Ik ben daar nooit overstuur van geweest. Ik heb destijds zoveel steun gekregen van kijkers en columnisten. Sterker nog, ik ben degene die hier vaak grappen over maakt.”
Veel presentatoren die op tv komen, zijn toch wel onzeker over hun uiterlijk. Heeft het werk je nooit onzeker gemaakt? “Er wordt vaak gezegd dat vrouwen aan zichzelf sleutelen voor mannen, maar ik ervaar dat anders. Heel veel vrouwen doen iets aan zichzelf uit onzekerheid naar andere vrouwen toe. Als vrouwen iets minder kritisch op elkaar zouden zijn dan zouden ze veel meer zelfvertrouwen hebben. Ik heb de mazzel dat ik goede genen heb van zowel mijn vader als mijn moeders kant, maar als ik een frons krijg in mijn gezicht waardoor ik een beetje norsig kijk, dan help ik de natuur zeker met botox. Maar onzeker? Nee. Er zijn belangrijkere dingen in het leven om je mee bezig te houden. Ik kijk met veel plezier naar Pamela Anderson. Ze heeft de mascara afgezworen en is een beeldschone, veel stijlvollere vrouw geworden. En van haar verliefdheid met Liam Neeson kan ik geen genoeg krijgen”
‘Ik voel mij gezegend dat ik altijd voor mijn eigen inkomsten heb gezorgd’
‘Bij zo’n app heb ik het idee: swipe naar rechts voor seks. Daar heb ik geen zin in’
Heeft het met ouder worden te maken dat je minder onzekerheden hebt? “Zeker. Ouder worden is zo lekker en heeft zoveel voordelen. Zoals de rust die neerdaalt en het feit dat ik inmiddels lid ben van de we-don’t-care-somuch-club. Het zal allemaal wel. Vroeger kon ik piekeren over bepaalde dingen die ik gedaan en gezegd had, maar ik maak me echt niet meer zo druk om alles. Doordat ik zo’n stabiel leven heb nu, wat puur door mijn leeftijd en levenservaring komt, weet ik dat ik het wel aan kan. Stel je voor dat me dit was overkomen toen ik tweeënveertig was, met een baby’tje van één jaar, dan weet ik niet of ik toen al die stabiliteit had.”
Je hebt de afgelopen periode veel steun gekregen van vrienden. Zijn dat ook je ex-collega’s van ‘Hart van Nederland’? “Ja, die reken ik zeker onder mijn goede vriendinnen. We hebben al vijftien jaar een WhatsAppgroepje waarin we elkaar regelmatig spreken en zo’n zes keer per jaar ontmoeten we elkaar. Zij zijn absoluut een grote steun voor me. En dat geldt ook voor mijn collega’s bij RTL. Ellie Lust en ik hebben hetzelfde gevoel voor humor. Ondanks de minder grappige berichten die voorbijkomen in ‘112 Vandaag’, hebben we veel lol om de dingen die minder ernstig zijn. Diezelfde lol had - en heb - ik nog altijd met ‘de meiden van Hart’. Er is een bekend gezegde: ‘In dit soort situaties leer je je vrienden kennen.’ Dat niet alleen: er waren mensen uit onverwachte hoek die heel lief informeerden hoe het met me ging. Dat deed mij goed. Mijn vrienden waren in donkere tijden - en nu in zonnige tijden - altijd mijn psychologen.”
Hoe kijk jij nu naar de liefde? Heb je daar nog vertrouwen in? “Het is voor mij echt nog te vroeg om aan een nieuwe liefde te denken, maar uiteindelijk ga ik daar zeker de ruimte voor krijgen. Op mijn leeftijd heeft iedereen een rugzak vol levenservaringen, teleurstellingen en vreugdedansjes en ik hoop dat je met nieuw elan toch iets moois kunt beginnen. Daar zie ik wel naar uit.”
‘Ellie Lust en ik hebben hetzelfde gevoel voor humor’
Ga je dan binnenkort ook een datingapp aanslingeren? “Ik zie mensen elkaar daar ontmoeten, maar ik zie er ook veel teleurstellingen uit komen. Bij zo’n app heb ik het idee: swipe naar rechts voor seks. Daar heb ik geen zin in. Dat had ik op mijn dertigste leuk gevonden, denk ik. Maar been there, done that.”
Wat vind je belangrijk in een nieuwe partner? “Intelligentie, want daar komt humor uit voort. Gewoon, een beetje slimme man met een goed gevoel voor cynische humor. Maar nu focus ik mij eerst op mijn nieuwe stek, mijn dochter, mijn honden, en hoe ik mijn boekenkast weer op kleur ga zetten. Daar ben ik druk genoeg mee komende tijd.”
Favorites
Sport: “Padel” Vakantie: “Korte tripjes. Ik ben laatst met een van mijn beste vriendjes, die purser is bij KLM, naar Chicago gevlogen. Dat vond ik fantastisch.” Guilty pleasure: “Kijken naar ‘B&B vol liefde’ en stofzuigen met ondertussen de Eagles heel hard op.” Moeder/dochteruitje: “Samen in de auto ergens naartoe. Dan kletsen we vooral en zingen we mee met liedjes. Samen in de auto zitten vind ik het allerleukste wat er is.” Strand: “Ik zit het liefst in een van de strandtenten hier in Bloemendaal of Zandvoort. Kayuca en Bloomingdales vind ik heerlijk.”
