1 Station Château d’Ardenne
• Houyet
De Koninklijke Halte van de Ardennen was een spoorwegstation dat koning Leopold II eind 19de eeuw liet bouwen om het hotel Château Royal d’Ardenne te bedienen, een paleis voor de Europese elite. Het station werd gesloten in 1919, samen met het hotel, dat ernstige schade had opgelopen tijdens de Eerste Wereldoorlog. De Koninklijke Halte is intact gebleven, maar is niet toegankelijk voor het publiek. Tip: met een beetje creativiteit of de hulp van een lokale bewoner kan je er toch een foto van maken.
2 La petite Provence
• Torgny
Het is natuurlijk niet de Provence, maar toen we dit kleurrijke dorp op een zonnige dag bezochten, hadden we bijna het gevoel dat we op vakantie waren in het zuiden van Frankrijk. Torgny is namelijk de meest zuidelijke plaats van ons land en geniet van een microklimaat, wat resulteert in over het algemeen hogere temperaturen dan elders. Het is er aangenaam wandelen en er zijn mooie huizen om te fotograferen, maar verder is hier niet veel te zien – hou dat zeker in gedachten.
3 Hangende tuinen van Thuin
• Thuin
Thuin, een stad die bekendstaat voor haar belfort, de middeleeuwse steegjes, maar vooral de hangende tuinen. Een unieke attractie in België en ook terecht erkend als uitzonderlijk erfgoed. Wil je een mooi uitzicht op de tuinen? Dan kan je het best aankomen vanuit het zuiden. Een wandeling tussen de hangende tuinen is zeker een aanrader. Bij het toeristisch kantoor van Thuin is een gratis wandelroute van twee uur verkrijgbaar. Een goede conditie is wel vereist, want de helling is niet te onderschatten! Tip: combineer je bezoek aan Thuin met de abdijruïne van Aulne (zie p. 130), op amper tien minuutjes rijden.
4 Untitled #158
• Borgloon
Limburg herbergt vele verborgen schatten, en Untitled #158 is daar één van! Dit verbazingwekkende paviljoen, ontworpen door Aeneas Wilder, speelt met de zon dankzij de constructie van planken, wat resulteert in een prachtig schaduwenspel. Vanaf deze plek geniet je van een fascinerend panoramisch uitzicht op het Limburgse platteland. Deze locatie is ideaal voor wandelliefhebbers, want er zijn veel wandelpaden in de buurt.
5 Fietsen door de bomen
• Hechtel-Eksel
Dit betoverende fietspad neemt je mee naar nieuwe hoogten, zowel letterlijk als figuurlijk. Met behulp van een dubbele cirkelbaan weef je je tussen de boomtoppen door, op wel 10 meter boven de grond. Met een totale lengte van 700 meter biedt dit pad een unieke ervaring waarin je de natuur op een geheel nieuwe manier ervaart en je je één voelt met het bos. Bovendien is het pad ook toegankelijk voor wandelaars en joggers, zodat iedereen kan genieten van deze buitengewone belevenis in het midden van de prachtige natuur.
6 Fietsen door het water
• Bokrijk
Stel je eens voor: fietsen door het water. Bij knooppunt 91 van het fietsroutenetwerk in Limburg kan je precies dát doen. Hier fiets je dwars door de vijvers van De Wijers: een adembenemende ervaring waarbij het wateroppervlak zich op ooghoogte bevindt. Het is geen wonder dat dit fietspad sinds 2017 erg populair is geworden. Een unieke belevenis die je niet wil missen!
7 Noir Flohay
• Hautes Fagnes
Flohay is een uniek landschap gelegen in de prachtige Hoge Venen. Hier vind je de overblijfselen van een dennenbos dat rond 1850 is aangeplant, maar helaas zwaar is getroffen door branden vanaf 1950. De geschiedenis heeft zijn sporen nagelaten en nu kan je genieten van een bijzondere en intrigerende plek. Sinds kort is Noir Flohay te vinden op Google Maps.
8 Fondry des Chiens
• Viroinval
In de nabijheid van het dorp Nismes, op slechts 25 minuten van de abdij van Chimay, bevindt zich de indrukwekkende natuurlijke afgrond van Fondry des Chiens. Deze afgrond is ontstaan door de chemische erosie van kalksteen, veroorzaakt door wind en water. Fondry des Chiens, ook wel bekend als de ‘Belgische Grand Canyon’, strekt zich uit over een diepte van 20 meter en heeft een lengte van 100 meter. Het gebied is geclassificeerd als een natuurreservaat en herbergt een rijke biodiversiteit.
9 Abdij van Orval
• Florenville
Of je nu gelovig bent of niet, dit hemelse oord, doordrenkt van spiritualiteit, zal je verbazen. De geschiedenis van de abdij van Onze-Lieve-Vrouw van Orval gaat terug tot 1132, dus deze plek heeft heel wat te vertellen. Het museum is echt goed gemaakt, is interactief en legt de architectuur, geschiedenis en het leven van de monniken uit. Verken de ruïnes die de Franse Revolutie hebben doorstaan of vind een vredige plek in de tuin. Het brouwproces wordt ook in detail uitgelegd in een van de kamers.
10 Abdij van Aulne
• Thuin
Deze ruïne is niet heel erg bekend, en dat merkten we ook tijdens ons bezoek (er waren meer bezoekers op het nabijgelegen minigolfterrein dan op de site). Toch is deze plek een topper en absolute must. Achter elke hoek van deze ruïne ontdek je prachtige fotomomenten. Wat wij vooral mooi vonden, is dat de natuur alom aanwezig is. Precies dat maakt deze ruïne uniek.
11 Abdij van Villers
• Villers-la-Ville
De beroemde abdij van Villers, gelegen in Villers-la-Ville Waals-Brabant, is een van de belangrijkste toeristische bestemmingen in de regio. Een beetje geschiedenis: de abdij bereikte haar hoogtepunt aan het einde van de 13de din eeuw, toen de bouw voltooid was. Daarna, tot de 17de eeuw, werd het klooster meerdere keren getroffen door invasies die de monniken dwongen te vertrekken. Aan het einde van de 17de eeuw, tijdens de Franse Revolutie, verlieten de monniken de abdij en raakte ze geleidelijk in verval als gevolg van plunderingen en vernielingen. Gelukkig kon dit uitzonderlijke erfgoed worden behouden dankzij de restauratie van de ruïnes, die de Belgische staat aan het einde van de 19de eeuw verworven had. Tegenwoordig worden er regelmatig evenementen georganiseerd, zoals concerten, tentoonstellingen en toneelstukken.
12 Labiomista
• Genk
Labiomista is een unieke artistieke en architecturale creatie. Deze fascinerende plek is het resultaat van het werk van kunstenaar Koen Vanmechelen, die kunst, wetenschap en natuur combineert. Genk, als de meest diverse stad in Vlaanderen, was de perfecte locatie voor Labiomista, omdat het de visie van de kunstenaar over het belang van diversiteit deelt. We kunnen deze plek omschrijven als een samen-smelting van een dierenpark, een artistieke installatie en een culturele ontmoetingsplaats.
13 Helixagon
• Linter
In Linter kunnen bezoekers zich laten betoveren door Helixagon, een buitengewoon kunstwerk van Frederik Vaes. Vaes combineert twee vormen, de helix en de hexagoon, en verwijst hiermee naar de symmetrische schoonheid van de natuur, zoals die te vinden is in bijvoorbeeld bijenraten. Deze dansende kijkbuis neemt je mee naar een uniek decor te midden van boomgaarden. Klim naar de top van de spiraal en geniet van het weidse uitzicht dat zich majestueus voor je ontvouwt.
14 Havenhuis
• Antwerpen
Het Havenhuis in Antwerpen is een van de architecturale juweeltjes van de stad. Dit eigentijdse gebouw met een knipoog naar het verleden fungeert als het hoofdkantoor van het Havenbedrijf Antwerpen en biedt een innovatieve werkomgeving voor meer dan vijfhonderd medewerkers. Bezoekers kunnen het gebouw verkennen onder begeleiding van een gids en genieten van een panoramisch uitzicht over de haven en de stad.
15 Nottebohmzaal
• Antwerpen
We blijven in Antwerpen, want hier bevindt zich ook deze unieke bibliotheek. Vanaf de eerste stap werden we betoverd door de magische sfeer die het gebouw uitstraalt; het voelde alsof we ons in een Harry Potterfilm bevonden. Maar dat is niet alles, deze historische plek herbergt ongeveer 150.000 zeer oude boeken. De bibliotheek is alleen toegankelijk tijdens tentoonstellingen, conferenties of met een gids. Vergeet niet de officiële website te bezoeken voordat je ernaartoe gaat.
16 Montagne de Bueren
• Luik
Klaar voor een fysieke uitdaging? De Montagne de Bueren is een opmerkelijke trap met 374 treden en een helling van 30 procent. Deze trap behoort tot de top tien van meest buitengewone trappen ter wereld. In 1881 werd hij aangelegd als eerbetoon aan de zeshonderd Franchimontezen die tijdens de Slag om Luik op 29 oktober 1468 hun leven verloren. De naam is afgeleid van Vincent van Bueren, een van de leiders tijdens die strijd. Vanaf de trap kan je genieten van een prachtig uitzicht over de stad Luik en de rivier de Maas.
MEER LEZEN?
Herontdek België Céline Pallemans & Davy Aenspeck-Amazing Belgium (Uitgeverij Lannoo, € 25)
TEKST EN BEELDEN CÉLINE PALLEMANS & DAVY AENSPECK (AMAZING BELGIUM), ADOBE STOCK
