We kregen een mail met het verzoek om tien uur ’s ochtends af te spreken. Uitdagend tijdstip voor een rapper.
“Dat was vijf jaar geleden niet gebeurd, inderdaad. Natuurlijk heb ik nog altijd ’s nachts optredens en zit ik vaak tot laat in de studio. Maar sinds ik twee jonge dochters heb, zit er meer routine in mijn leven. En ik drink nog graag een drankje, maar ik leef wel gezonder dan vroeger. Ik ben ook best veel afgevallen.”
En het blowen?
“Ook dat doe ik niet meer. Al sinds oktober vorig jaar – zo lang ben ik nog nooit clean geweest.”
Hoe moeilijk is het om dat vol te houden?
“Ik heb er totaal geen last meer van, het is heel erg naar de achtergrond verdwenen. Nou ja, oké, als ik eerlijk ben vind ik de geur nog wel heel lekker. Soms chill ik met wat gasten die een blowtje opsteken en dan denk ik: o, echt wel lekker. Maar ik weet wat ik op het spel zet als ik weer begin en dat weerhoudt me ervan. Het kan gewoon niet meer, ik heb te veel verantwoordelijkheden. Dat wist ik al een paar maanden voordat ik stopte, maar het duurde nog een tijdje voordat ik die stap echt kon zetten. Er kwam nog een zomer aan, een festivalseizoen met vrienden, biertjes, blowtjes: dat vond ik te moeilijk. Maar na die zomer ben ik meteen twee weken in het oosten van Nederland gaan zitten en gestopt.”
Volgende week komt Ronnie uit, jouw biografie. Dat boek was je eigen idee?
“Ja. Ik lees niet veel, maar als ik het doe, pak ik vaak zo’n voetbalboek: Gijp, Kieft, dat boek over Kluivert. Ik dacht altijd: zoiets kan ook over muziek gaan. Leek me vet.” Je bent pas 31. Beetje jong voor een biografie.
“Veel van de dingen die ik de afgelopen tien jaar heb meegemaakt, zwerven nu nog rond in mijn achterhoofd. Dat zijn dingen die ik over vijf, zes jaar misschien wel vergeten ben. Dus ik dacht: laat ik het nu doen, die tien meest hectische jaren van mijn leven vastleggen. Voordat ik het vergeet.”
Op het moment van dit gesprek was het boek nog niet af. Wat kunnen we verwachten?
“Daar ben ik ook heel benieuwd naar. Schrijver Leon Verdonschot heeft me bijna drie jaar gevolgd, dus we hebben veel gesproken. Dat waren diepe gesprekken, maar we hebben ook veel luchtige momenten meegemaakt. Ik ben vooral benieuwd naar de vibe van het boek.”
Hoe eerlijk ben je daarin?
“Heel eerlijk. Dat ging organisch, omdat we in de loop der jaren een goede band hebben opgebouwd. Ik voelde me vrij, comfortabel genoeg om dingen los te laten. Ook omdat Leon er op momenten was dat het niet goed ging in mijn leven. Als ik een kutdag had, was hij er evengoed. Ik heb het volledig losgelaten. Maar zo veel heb ik niet te verbergen, hoor. Mijn verhaal zit ook in mijn muziek – mijn teksten zijn autobiografisch. Het voelde niet als een heel grote stap om het in een boek te stoppen. Ik wilde vooral laten zien hoe gepassioneerd ik ben, hoezeer ik leef voor mijn muziek, mijn optredens. Omdat ik duidelijk wil maken dat ik er elke dag alles aan doe om beter te worden. Want ik heb het gevoel dat er over het algemeen een ander beeld van mij bestaat. Dat ik weinig tijd in dingen stop, oppervlakkig ben en voor de makkelijke weg kies. Dat is niet zo. Ik maak beats, leid een band, ben actief in alle facetten van het muziek maken – zowel op de voor- als achtergrond.”
Is dat de grootste misvatting over jou?
“Ik denk het wel. De meeste mensen zien me alleen maar als die blowende rapper. Ik heb dat beeld zelf de wereld in geholpen en het is zeker een deel van wie ik ben, maar ik ben méér dan dat stereotiepe plaatje. Ik kijk geschiedenisdocu’s, ik fiets met mijn dochters.”
Staat muziek op nummer 1?
“Nee, mijn kinderen. De twee, drie dagen per week dat mijn dochtertjes bij mij zijn, ben ik niet bezig met muziek, niet bereikbaar voor business. Maar daarna komt inderdaad muziek. Ook omdat het een creatief vak is, ben ik er 24/7 mee bezig. Zelfs als ik in bed lig, kan ik ineens denken: deze beat moet sneller, die tekst moet anders. Dat soort ingevingen heb ik continu, muziek is er altijd.”
Zijn relaties daarom lastig voor je?
“Ja, je kunt wel stellen dat dat een van de redenen is. Op de dagen dat ik niet met mijn kids ben, kan ik niet zeggen hoe laat ik thuiskom. Inspiratie kan op elk moment komen, dus ook om elf uur ’s avonds. Ik kan me voorstellen dat dat lastig is als je met mij samenwoont.”
Zijn jij en je vriendin Demi nog bij elkaar?
“Het is complex. Ik woon even niet samen met Demi, maar sta niet open voor andere vrouwen. We proberen het te laten werken en hopelijk komt het in de toekomst goed. Ik hoop in ieder geval dat het dan beter is dan nu.”
Toen ik je vijf jaar geleden sprak, had je net je eerste dochter gekregen. Jij en de moeder waren niet bij elkaar en je vertelde dat je de komende vijf jaar ook geen relatie wilde, omdat je wilde focussen op je werk. Vervolgens kreeg je een dochter met een andere vrouw, met wie je nu ook niet meer echt samen bent.
“Demi en ik zijn misschien niet samen, maar dat wil niet zeggen dat er niks meer is. Onze relatie heeft een andere vorm. Het ding is: de artiest Ronnie Flex en de persoon die ik thuis ben, staan heel erg los van elkaar. Thuis hunker ik naar warmte en routine, maar als ik op een podium sta, wil ik feesten. Het is moeilijk om die twee personen samen te krijgen. Al moet ik zeggen dat het feesten wel minder is geworden. Die katers duren tegenwoordig gewoon twee dagen, dat kan ik niet meer aan.”
Heb je daarom nu die zonnebril op?
“Nee, ik heb last van een ontstoken oog. Maar ondanks dat ik minder feest, speelt mijn werk zich wel voornamelijk af in de nacht. Er is geen routine, het is geen day job. Ook niet als ik in de studio ben, want als je in een flow zit, kun je niet zomaar stoppen. Je weet namelijk niet of die flow er de volgende ochtend weer is. Dus als het lekker gaat, pak je door – desnoods tot vier uur ’s nachts. Dat is moeilijk te combineren met een relatie. Ik denk dat zoiets pas gaat werken als ik stop met muziek maken.”
Voel je je schuldig over hoe die situatie nu is?
“Zeker. Tegelijkertijd besef ik ook dat het niet anders is. Dat ik het nu zo moet doen, omdat dit de laatste jaren zijn dat ik dit werk doe.”
Je gaat stoppen?
“Over een jaar of drie, vier. Ik weet dat ik dat vijf jaar geleden ook al tegen jou heb gezegd, maar het voelt nu écht zo. Het wordt fysiek en mentaal steeds zwaarder om dit vol te houden, dus ik wil op een gegeven moment de handdoek in de ring gooien. Afscheid nemen van Ronnie Flex en mijn normale leven oppakken. Op de bank met mijn gezin, beetje reizen, concerten bezoeken, gamen en af en toe wat beats maken. Ik zal nooit helemaal klaar zijn met muziek maken, maar op professioneel niveau vergt het te veel van me.”
Verhoogt het vaderschap de druk om te blijven werken?
“Zeker weten. Ik heb nooit muziek gemaakt voor het geld, was nooit goed met financiën en heb nooit gespaard, maar sinds ik kinderen heb, ben ik daar meer mee bezig. Nu snap ik dat ik niet zomaar kan stoppen. Ik heb het geluk dat ik op een heel goede plek in mijn carrière was toen ik kinderen kreeg. Dat maakt het een stuk minder stressvol.”
Wat voor vader ben jij?
“Een toegewijde. Ik leef echt voor de kinderen, helemaal op de dagen dat ze bij mij zijn. Dan gaan we tekenen, wandelen of fietsen – ik heb net een elektrische bakfiets gekocht. Ik laat ze Capelle aan den IJssel zien, de stad waar ik nog altijd woon, de buurt waar ik ben opgegroeid. Beetje nostalgie, verhalen vertellen over de dingen die ik heb meegemaakt: ‘Kijk, hier is papa ooit in de sloot gevallen.’ Het is nu alleen even wennen dat de oudste, Nori, naar de basisschool gaat. Verplicht vroeg naar bed, om zeven uur opstaan, broodjes maken, haren kammen. En ze wil nu ineens ook alleen maar rokken dragen. Moeten we samen naar de H&M, dingen uitzoeken en vervolgens moet ik dan weer zorgen dat die rokken gewassen worden en klaarliggen voor school. Het is een totaal ander leven, zeker voor iemand die zo chaotisch is als ik. Het gaat me goed af hoor, maar ik ga niet liegen: het is af en toe best pittig.”
Wat is er eigenlijk zo leuk aan Capelle aan den IJssel?
“Ik hou gewoon van die stad, zoals ik eigenlijk van heel Nederland hou. Na zes, zeven dagen vakantie krijg ik heimwee. Ik ben er zo eentje die niet per se de drang voelt om de hele wereld te zien. Ik vind het best in Capelle. We hebben er een mooi bos, weilanden, vogeltjes die om zes uur in de ochtend beginnen te fluiten. Daar geniet ik nog eens extra van omdat ik ’s avonds vaak in de discotheek sta. Ja man, die rust is heel fijn.”
CV
RONNIE FLEX werd op 16 april 1992 geboren in Capelle aan den IJssel HEET officieel Ronell Langston Plasschaert STUDEERDE aan de Zadkine Popacademie in Rotterdam BRACHT in 2014 zijn debuutplaat uit, De nacht is nog jong, net als wij voor altijd SAMEN met Lil Kleine bracht hij in 2015 Drank & Drugs uit, inmiddels een danceklassieker die veertien weken in de Top 40 stond WON de Popprijs 2018 OP 20 juni komt zijn biografie uit: Ronnie DEED in 2022 mee aan The Masked Singer WOONT in Capelle aan den IJssel en heeft twee kinderen: dochter Nori uit een relatie met DJ Wef en dochter Rémi samen met Demi de Boer.
