Bibian wilde niet dat Edwin alleen achter zou blijven.
Edwin Spee (56), de weduwnaar van Bibian Mentel, is smoorverliefd. Met de 38-jarige Mandy uit Het Gooi ziet hij de toekomst weer zonnig tegemoet. ‘Dit gevoel is me echt overkomen,’ vertelt Edwin aan Story. ‘Ik was er zeker niet op uit om weer verliefd te worden. Het was wel iets wat Bibian graag voor mij wilde, maar ik dacht niet dat dat zo snel zou gebeuren.’ In de laatste maanden van haar leven liet Bibian meermaals weten dat ze niet wilde dat Edwin alleen achter zou blijven. Ze hoopte dat hij met een andere vrouw gelukkig zou worden. ‘Daar wilde ik niets van horen, al was het voor Bibian belangrijk. Dat is wie ze was. Altijd het geluk van de ander Mandy. We kenden haar niet, maar Bibian wees naar haar en zei: Dat vind ik echt een type voor jou. Ik wuifde het weg.’ Edwin had alleen aandacht voor Bibian, met wie hij in 2012 trouwde. Het idee dat er een andere vrouw in zijn leven zou komen, was voor hem ondenkbaar. Toen Bibian in maart van dit jaar op 48-jarige leeftijd overleed aan de gevolgen van kanker, was het verdriet bij Edwin immens. En nog steeds mist hij haar elke dag. Hij had dan ook niet kunnen bevroeden dat hij zes maanden na Bibians dood weer verliefd zou worden. ‘Door toeval zag ik Mandy op een feestje. Ik herinnerde me haar omdat Bibian haar toen had aangewezen. Ik besloot op haar af te stappen en voorop stellen. Ze wilde dat ik na haar dood weer gelukkig zou worden. Maar ik kon daar niet aan denken. Het was zelfs zo dat als we op een feestje waren, ze naar vrouwen keek die bij mij zouden kunnen passen. Op één van die feestjes zagen we zei dat ze een prachtige open lach heeft. We raakten aan de praat en er was een klik. Het was alsof Bibian haar gestuurd heeft. Het voelde die avond al meteen zo goed, dat we al snel weer afspraken. Mandy heeft veel weg van Bibian. Ook zij denkt eerst aan anderen, en daarna pas aan zichzelf. Dat was Bibian ten voeten uit. Maar ze geeft mij ook de ruimte om te rouwen en te huilen. Want echt, ik heb nog altijd veel verdriet om het verlies van Bibian. Dat kan vanuit het niets opkomen. Soms zit ik met Mandy op de bank en begin ik te huilen om Bibian, omdat ik haar mis en haar nooit meer zal zien. Die ruimte geeft Mandy mij. Dat vind ik heel mooi. Niet iedere vrouw zou dat kunnen.’
‘Op mijn trouwdag ben ik met Mandy uit eten gegaan’
Kritiek
Edwin en Bibian met Bibians zoon Julian en Edwins dochters Annabella en Laila. ‘De kinderen hebben Mandy al ontmoet en het klikte meteen tussen hen,’ vertelt Edwin.
Al snel nadat Edwin besefte dat hij met Mandy een toekomst ziet, heeft hij iedereen in zijn omgeving ingelicht. ‘Mijn kinderen, Bibians zoon Julian en ook Bibians moeder heb ik over mijn gevoelens verteld. En allemaal reageerden ze positief. Van mijn schoonmoeder kreeg ik een dikke knuffel en ze zei dat ze mij dit geluk gunt. De kinderen hebben Mandy al ontmoet en het klikte meteen tussen hen. Iedereen is blij voor me. Helaas zijn er altijd een paar mensen die dan heel zuur moeten doen. Vorige week werd mijn verliefdheid besproken in een showbizzprogramma. Patty Brard en Bram Moszkowicz vroegen zich af wat de kinderen daar wel niet van zouden vinden. Als Bibian dat had gezien, zou ze hen met haar prothese in hun nek hebben geslagen. Wat weten Patty en Bram er nou van? De kinderen waren als eersten op de hoogte. En als Bibian van een wolk naar beneden kan kijken, weet ik zeker dat zij nog het meest blij voor mij is. Mijn schoonmoeder en Bibians zoon zeggen dat ik me niets van de kritiek moet aantrekken, en dat ze volledig achter mij staan.’
Verdriet
Vorige week zou Edwin zestien jaar samen zijn geweest met Bibian, waarvan negen jaar getrouwd. ‘Op mijn trouwdag ben ik met Mandy uit eten gegaan. We hebben die avond beloofd dat we dat elk jaar zullen doen, want Bibian zal altijd in mijn leven blijven.’ Hoewel Edwin tot over zijn oren verliefd is, voelt hij zich op sommige momenten ook schuldig. ‘Het komt weleens voor dat ik bij Mandy ben en me ineens bedenk dat ik de hele dag niet aan Bibian heb gedacht. Dat raakt me. Dan voel ik me schuldig en is er ook weer verdriet. Maar volgens Mandy líjkt het alsof ik niet aan Bibian heb gedacht. Want volgens haar adem ik Bibian bij alles wat ik doe. In elke zin die ik uitspreek, is Bibian aanwezig. Ze zegt dan ook dat er geen reden is om me schuldig te voelen. Heel lief.’ Hoe Edwin de toekomst ziet? ‘Van Bibian heb ik geleerd om altijd in mogelijkheden te denken en niet in problemen. Ik hoop dat Mandy en ik nog heel lang samen mogen blijven. Ik ben er ook niet de man naar om te latten. Uiteindelijk wil ik samenwonen. Maar daar is het nu echt nog veel te vroeg voor. Gelukkig wonen we dicht bij elkaar. We zien elkaar vaak. Ook met haar zoon en dochter heb ik een goede klik. Ik hoop dat we zo gelukkig blijven.’
FOTO’S EDWIN SMULDERS, INSTAGRAM
