TECHNOLOGIE De eis van de vliegtuigmodus werd in de jaren 1960 ingevoerd om interferentie met de gevoelige elektronica van vliegtuigen te voorkomen. Het ging toen niet om smartphones, maar om transistorradio’s.
Dat het verbod later werd uitgebreid naar smartphones, was uit veiligheidsoverwegingen. Niemand wist wat honderden ingeschakelde telefoons in een gesloten metalen romp met de vliegtuiginstrumenten zouden doen.
Als mobiele telefoons een zendmast zoeken, zenden ze radiosignalen uit. Die kunnen in theorie dezelfde frequentie hebben als die welke het vliegtuig gebruikt voor navigatie en communicatie.
Als veel apparaten tegelijk verbinding zoeken, kan dat bijvoorbeeld zorgen voor ruis in de koptelefoons van de piloten.
Inmiddels zijn de vliegtuigsystemen zo goed beschermd tegen elektronische signalen van buiten dat de kans op gevaar uiterst klein is. Er zijn zelfs nog geen ongelukken gebeurd die kunnen worden herleid tot telefoons van passagiers, al werd het in enkele gevallen wel vermoed.
De regel geldt nog steeds, maar in 2022 gaf de Europese Commissie groen licht voor het aanbieden van 5G op vluchten via kleine zenders en ontvangers.
Zo werkt het mobiele systeem in de lucht
De vliegtuigmodus behoort binnenkort tot het verleden. Luchtvaartmaatschappijen gaan 5G aanbieden, zodat je kunt bellen of films kunt streamen.
Telefoon vindt vliegtuignetwerk
1 Je telefoon logt in op het netwerk van het vliegtuig via een picocel, een klein mobiel basisstation, in het gangpad. Die onderschept alle smartphonesignalen in de cabine.
Antenne zendt naar satelliet
2 Het vliegtuignetwerk verzamelt data van alle digitale apparaten aan boord en stuurt het signaal naar een router. Via een antenne op het vliegtuig stuurt die het datapakket naar een satelliet.
Signaal bereikt de aarde
3 De satelliet maakt verbinding met een ontvanger op de grond en het signaal gaat naar het mobiele of datanetwerk. Nu kun je tijdens de vlucht bellen met je tante Tineke.
