Al eerder verraste koningin Máxima menigeen door te vertellen dat haar dochters Amalia (21) en Alexia (20) soms mentale steun zoeken bij een psycholoog. Een voor Máxima’s doen zeer openhartig statement, dat er echter niet bij toeval kwam. De koningin deed haar uitspraken tijdens een bijeenkomst van MIND Us, een stichting die zich inzet voor geestelijke gezondheid waarvan ze erevoorzitter is. De prinsessen zelf spraken nog niet openlijk over hun mentale gezondheid.
Story behoort echter tot een select gezelschap dat tijdens de jaarlijkse fotosessie buiten het zicht van de camera’s met het koninklijk gezin mag spreken. En dat gesprek ging ditmaal geruime tijd over mentale problemen. Met name prinses Alexia was daar heel openhartig over. Ze liet blijken dat vooral de hatelijkheden die ze op social media te verstouwen krijgt er hard inhakken. ‘Ik ben heel blij dat wereldwijd mentale problemen bij jongeren niet meer worden afgedaan met ‘dat hoort bij de leeftijd,’ vertelt Alexia aan Story. ‘Dat het serieus wordt genomen. Ik weet als geen ander hoeveel impact social media, en vergeleken worden met iemand anders, op iemand kan hebben. Wat ik doe om mentaal fit te blijven, is blijven praten. Met vrienden, met mijn ouders of iemand anders die ik vertrouw.’
Het gezin werd al eens geconfronteerd met een familielid dat uit het leven stapte...
Veel van die gesprekken voert Alexia met moeder Máxima. Tegenwoordig vooral telefonisch, omdat Alexia momenteel in Londen woont en studeert. ‘Ik bel haar soms wel twee keer per dag. Net als de meeste mensen die het huis uit zijn, denk ik, iets vaker met mijn moeder dan met mijn vader. Maar contact is voor onze familie heel belangrijk. Voor mijzelf ook. We hebben graag contact. Niet omdat het moet, maar omdat het kan.’ Dat Máxima het mentale welzijn van haar middelste dochter zeer scherp in de gaten houdt, valt goed te begrijpen! Niet alleen omdat het leven van Alexia zich buiten haar directe gezichtsveld afspeelt, maar zeker ook omdat ze aan den lijve heeft ondervonden welke dramatische gevolgen psychische problemen kunnen hebben...
Depressie en eetstoornis
Máxima’s dertien jaar jongere zusje Inés worstelde al vanaf haar tienerjaren met het leven. Ze kampte met depressies en eetstoornissen, en slaagde er ook op professioneel vlak niet in om echt haar plek te vinden. Máxima deed er alles aan om Inés te helpen. De jaren voordat Inés zichzelf van het leven beroofde, leek juist alles de goede kant op te gaan. En ze had een vaste baan, die voor haar was geregeld door de toenmalige Argentijnse president Mauricio Macri. Maar ergens onderweg verloor Inés toch de strijd met haar demonen. In 2018 pleegde ze in haar appartement in Buenos Aires zelfmoord. Máxima’s zusje werd maar 33 jaar. Bij veel mensen zal de ontroerende reactie van Máxima op de tragedie nog op het netvlies staan gebrand. Vechtend tegen haar tranen zei de koningin destijds: ‘Mijn kleine, lieve, begaafde zusje Inés was ziek. Zij kon geen vreugde vinden en ze kon niet genezen. Onze enige troost is dat ze nu eindelijk vrede heeft kunnen vinden.’
