Buckingham Palace wordt overspoeld met tienduizenden beterschapskaartjes aan het adres van prinses Kate sinds haar emotionele videoboodschap in maart, waarin ze haar kankerdiagnose wereldkundig maakte. ‘Het team van Buckingham Palace is wel wat gewend, maar zelfs zij zijn aangedaan door de enorme stortvloed aan steun,’ vertelt een insider aan de Britse Mirror. Diezelfde bron zegt dat Kate nog niet in het openbaar zal verschijnen. ‘Haar agenda is voorlopig leeg tot het einde van dit jaar. Achter de schermen doet ze vanuit huis wat ze kan en leest ze rapporten. Maar het paleis wacht op groen licht van haar artsen voor ze weer aan het werk mag, en dat is er nog niet. Ze gaat af en toe wel op stap met haar man prins William en de kinderen, maar alleen op plaatsen waar ze niet gefotografeerd zal worden. Het is dus niet zo dat ze aan haar bed gekluisterd is, maar ze is nog niet gezond genoeg om zich te laten zien.’ Dat is niet zo heel verwonderlijk. Kate maakte in haar video overduidelijk dat ze tijd nodig had voor zichzelf en om haar jonge gezin te beschermen, terwijl ze een ‘preventieve chemokuur’ onderging. Hoe lang dat zou duren, liet ze in het midden. ‘Tot ik er weer bovenop ben, hoe lang dat ook is’, was tussen de regels door te horen. Het was blijkbaar een moeilijke bekentenis voor de prinses van Wales, ook al kan ze er zelf niets aan doen. De boodschap kwam pas na maanden van speculatie over haar toestand, waarbij samenzweringsdenkers zelfs beweerden dat de prinses gekidnapt was, omdat ze zo lang uit de openbaarheid verdween. De oorzaak voor haar afwezigheid bleek logisch en terecht, maar de beslissingen van haar pr-team lieten te wensen over. Anders was er nooit zo’n heisa ontstaan.
Na maanden van speculaties gaf het paleis een videoboodschap vrij waarin Kate vertelde over haar kankerdiagnose.
Blinde paniek
De discrepantie tussen de klassieke methodes van het koningshuis en het ultra-digitale moderne tijdperk, is te groot geworden. ‘The Queen is ook verschillende keren ernstig ziek geweest, maar het publiek heeft dat nooit geweten,’ aldus paleisme-
dewerkers, die daar geen kwaad in zien. ‘Dit niveau van openheid is nieuw voor het paleis. Als men nu zelf niet helder spreekt, vullen de mensen online de gaten in. En dat escaleert veel sneller dan een tiental jaren geleden.’ Maar omdat eerlijkheid over hun gezondheid voor de royals niet vanzelfsprekend is, zitten hun pr-teams met de handen in het haar. ‘Er is een heel fi jne lijn tussen ‘te weinig zeggen’ en ‘te veel zeggen’. Die bal missen we soms nog. Kate heeft recht op privacy, maar ze wil natuurlijk ook niet dat het land in blinde paniek schiet omdat men niet weet wat er met haar aan de hand is.’ Vandaar dat bekend is dat Kate kanker heeft, maar niet welke vorm, of hoe lang ze daarvoor in behandeling moet. Blijkbaar weten verrassend veel personen dat niet, zelfs de vrienden en vriendinnen van William en Kate zouden niet precies weten wat haar scheelt. ‘De kring van intimi is erg klein. Ze is omringd door haar ouders, Carole en Michael, en haar zus Pippa en broer James zijn er uiteraard ook voor haar. Ze zijn een ongeloofl ijk hechte familie en Kate heeft er alle vertrouwen in dat ze op hen kan rekenen. Ze staan al tientallen jaren voor haar klaar en hebben haar nooit in de steek gelaten.’ Dat Kate zo grondig wordt afgeschermd, zorgt voor grote ongerustheid onder royaltywatchers. ‘Waar het op neer lijkt te komen is dat ze niet gezién mag worden,’ aldus royaltykenner Richard Eden. ‘Dat doet denken aan mogelijke gevolgen voor haar uiterlijk, zoals het verliezen of uitdunnen van haar haren. Kate is een bijzonder trotse vrouw, ze zou het niet op prijs stellen dat ze gefotografeerd wordt wanneer ze er, naar haar eigen normen, niet piekfijn uitziet. In tegenstelling tot koning Charles lijkt Kate’s behandeling langduriger en ingrijpender te zijn. Het leek er zelfs op dat het paleis het volk probeerde af te leiden van Kate door eerst bekend te maken dat de koning aan kanker lijdt.’
Het is alweer een hele tijd geleden dat het complete gezin van kroonprins William door de pers gefotografeerd kon worden.
‘In tegenstelling tot koning Charles lijkt Kate's behandeling langduriger en ingrijpender te zijn’
Gemanipuleerd
Het gebrek aan een reactie vanuit Londen zet de deur wagenwijd open voor online speculaties. Recent ging ook een gemanipuleerde foto van de prinses viraal. Op het kiekje is Kate te zien met een hoofddoek, alsof ze haar haren is verloren vanwege de kankerbehandeling. Waarschijnlijk is de foto gemaakt met een AI-programma, dat op een zeer realistische manier valse beelden kan genereren. Royaltyfans voelen zich bedrogen, en reageren navenant. ‘Dit is schaamteloos,’ klinkt het onder meer. Andere reacties zijn: ‘Dit mag en kan niet gebeuren’, ‘Je zou je diep moeten schamen’ en ‘Met welk recht doe je dit? Deze foto zou je ernstig in de problemen kunnen brengen.’ Maar communicatie-experts schrikken niet van het snelle verspreiden van foutieve info over de prinses. ‘Als het paleis niet voldoende communiceert, gaan mensen hun informatie elders zoeken. Zo vallen ze vaak ten prooi aan vervalsers.’ Waarom blijft het paleis dan volharden in hun ijzige stilte over de prinses? ‘Paleismedewerkers vertellen mij dat het een reflectie is van het belang van Kate voor de monarchie, dat ze zo veel tijd en ruimte krijgt om te herstellen,’ aldus Richard Eden. ‘En waar het een kwestie van nationaal belang is dat Charles gezien wordt – hij is immers de vorst – is dat voor Kate nog niet zo. Niemand wil haar onder druk zetten, want ze heeft veel moeten doorstaan het afgelopen jaar. Ik verwacht dus niet dat er op dat gebied iets zal veranderen. Binnenkort, tijdens de zomervakantie, zal Kate met haar gezin naar Sandringham House vertrekken. Iets dichter bij de bewoonde wereld dan waar ze nu zit, maar we zullen niet weten wat haar toestand is tenzij de prinses van Wales zélf beslist om dat bekend te maken.’
Inmiddels is koning Charles alweer op de been.
