Jean-Marie en Carmen met hun dochters, vlnr: Lyndsey, Debby en Kelly.
In België is voormalig keeper Jean-Marie Pfaff uitgegroeid tot een van de grootste realitysterren, maar de serie De Pfaffs waarin ook zijn vrouw Carmen, hun drie dochters, schoonzoons en kleinkinderen schitterden, werd ook in Nederland goed bekeken. Hoewel ze allang geen eigen reallifesoap meer hebben, staat de familie nog altijd volop in de belangstelling. Niet in de laatste plaats vanwege alle drama’s die het gezin het hoofd moet bieden. Vorige week kondigde dochter Debby aan dat ze gaat scheiden van Nicolas, de vader van haar zoons Liam en Keano. Al eerder deden geruchten de ronde over problemen tussen het stel. Op Debby’s 49e verjaardag afgelopen mei schitterde haar echtgenoot door afwezigheid, en ook was hij niet op het vijftigjarig huwelijksfeest van zijn schoonouders Jean-Marie en Carmen. ‘Het is spijtig dat ze uit elkaar zijn,’ zegt Jean-Marie tegen Story. Voor hem is het de zoveelste klap in korte tijd die hij moet verwerken. Vorig jaar mei werd zijn echtgenote tijdens een vakantie op Mallorca getroffen door een hersenbloeding.
‘Ze heeft drie dagen op de intensive care gelegen. We moesten drie weken wachten voordat Carmen naar het ziekenhuis in België overgebracht mocht worden,’ zegt Jean-Marie.
‘Daar heeft Carmen vervolgens twaalf weken in gelegen. Toen ze een week thuis was, werd ze daar overvallen door drie Joegoslaven.
Ze hebben haar op haar hoofd geslagen, de trap op gesleurd, haar in haar rolstoel in de wc gezet en de deur op slot gedaan. Mijn vrouw heeft om hulp geroepen en doodsangsten uitgestaan. Hoewel Carmen voor twee derde invalide is, wist ze zichzelf uiteindelijk uit het toilet te bevrijden.’ De gevolgen van de overval waren desastreus.
‘Ze hebben op haar hoofd geslagen, en de trap op gesleurd’
‘Carmen was goed hersteld van haar hersenbloeding, maar heeft een flinke stap terug moeten doen. Ze heeft nog altijd veel pijn, in haar borst en rug, en moet wederom revalideren. Alles moet weer opgebouwd worden. Carmen kan niet lopen. Ze wordt nooit meer de oude. We hopen dat ze enigszins kan herstellen, maar we zullen geduld moeten hebben. Ik heb veel respect voor haar.’
Liefde
Na vijftig jaar huwelijk is de liefde tussen Jean-Marie en Carmen nog altijd immens. ‘Natuurlijk hebben we ups en downs beleefd. Ieder huisje heeft zijn kruisje,’ zegt Jean-Marie. ‘Maar ik ben heel gelukkig met Carmen. Elke dag geniet ik van mijn vrouw, de kinderen en kleinkinderen. Af en toe help ik mijn schoonzoons een beetje, ik haal de jongste kleinkinderen geregeld van school, mijn oudste kleindochters haal ik ook vaak ’s nachts op als ze naar de discotheek zijn geweest. Ik wil niet dat ze gevaar lopen, en met anderen mee terug naar huis rijden. Je weet nooit wat er gebeurt. Ik ben een goede opa. Ik sta altijd voor hen klaar, en help ze overal mee. Verder geef ik nog lezingen in België, Nederland, Luxemburg en Duitsland.’ Veel meer ambities dan een plezierig leven en de goede gezondheid van zijn naasten, koestert Jean-Marie niet. ‘Daarnaast hoop ik natuurlijk ook dat ik zelf gezond blijf.’
