Voor de deur van de locatie in Bloemendaal waar dit interview plaatsvindt, staan een paar opvallend dure auto’s geparkeerd en één witte bestelbus. Die bus is van Hans Klok en hij rijdt er al jaren in. “Die laadruimte heb ik nodig, straks ga ik weer naar mijn loods in IJmuiden om een nieuwe truc te repeteren, en dan moet ik materialen meenemen. Om luxe geef ik niet zo veel, ik loop nu ook rond in een oude broek en trui. Op het podium is het anders, maar in het gewone leven kan ik met weinig af.”
Je hebt het meerdere keren in je carrière moeten doen met weinig. Hoe kwam dat? “Ik deed in 2000 een reeks shows in Duitsland waar ik een schuld van twee miljoen aan overhield. Het was dankzij de bank dat ik destijds niet failliet ging, en ik heb die schuld weggewerkt door shows in de Efteling te geven. Zeven maanden lang, zeven dagen per week deed ik vier shows per dag en in het hoogseizoen vijf. Dat is veel, hoor. En in 2020 verliet ik Nederland om meerdere jaren magieshows te gaan geven in Las Vegas. Het ene moment zat ik nog in de talkshow van Ellen DeGeneres over die show te vertellen, twee dagen later ging alles dicht vanwege corona en de lockdown. Ik dacht dat het voor een weekje zou zijn, maar het werd veel langer. Dat was een enorme domper. Toen ik weer terugging naar Nederland had ik helemaal niks meer. Ja, honderd euro, de rest was op omdat ik geen inkomsten had gehad. Gelukkig had ik mijn huis in Nederland niet verkocht, daar kon ik meteen weer in. Zodra het kon, ben ik weer circusshows gaan geven, later trad ik ook op in The Harbour Club. Toen werd mijn bedrijf weer snel gezond.”
“DOOR MIJN SHOWS IN DE EFTELING KON IK MIJN SCHULD WEGWERKEN”
Beide periodes gingen gepaard met grote persoonlijke verliezen, zoals het overlijden van je vader en je assistente Nathalie. Hoe heb je dat een plek gegeven? “Vlak voordat ik in 2002 in de Efteling begon, overleed mijn vader Klaas onverwacht aan een hersenbloeding. Dat verdriet was niet te doen. Mensen met pijn zijn vaak egoïstisch, dat gold ook voor mij: ik was echt niet de leukste persoon in die tijd. In 2020 ben ik eerder uit Las Vegas vertrokken omdat mijn assistente Nathalie na een ziekbed overleed aan baarmoederhalskanker. Ik heb haar nog net kunnen zien in het uitvaartcentrum waar ze lag. Het was allemaal van een intense narigheid en dat is het eigenlijk nog steeds. Want behalve mijn assistente was ze een heel goede vriendin, we hadden aan een half woord genoeg. Dat gemis blijft, ik zoek haar nog steeds weleens als ik op het podium sta.”
Wat voor vader was Klaas? “Mijn vader was alles voor mij. En behalve dat hij een ontzettend lieve man was, stimuleerde hij mij altijd om groot te denken. Ik wilde al heel jong doen wat ik nu doe, en dat deed ik samen met hem. Vanaf mijn twaalfde ging ik ‘voorgoochelen’ bij bekende goochelaars en we bezochten goochelcongressen. Later reed hij me naar bejaardentehuizen en braderieën waar ik optrad voor reisgeld en om ervaring op te doen. Toen hij mijn manager werd, vond hij dat ik moest investeren in een vrachtwagen. En hij was heel technisch: hij bouwde spullen voor mijn shows die ik nog steeds gebruik. Zijn afscheid was de avond voor zijn uitvaart in de loods waar ik al mijn trucs, decors en kostuums bewaar. Hij hield van lasers, dus hadden we een lasershow gemaakt en er was een groot buffet. Dat was mooi, maar zijn overlijden was ook veel te heftig en veel te vroeg. Nu ga ik richting zijn leeftijd. Hij werd tweeënzestig, ik ben net zevenenvijftig geworden. Dat vind ik een rare ervaring.”
Ben je bang om ouder te worden? “Het leven eindigt gewoon, dat is jammer, maar daarom is het ook zo waardevol. Al besef ik steeds beter dat je alles maar te leen hebt. En als het zover is kan je ook niets meenemen, hè? Mijn loods staat vol, en veel daarvan is van mezelf, maar sommige dingen heb ik gekregen uit nalatenschappen. Ik bewaar daar bijvoorbeeld wat kostuums en andere spullen van Nathalie voor haar dochter Keet, die nu dertien is. Als ze oud genoeg is en ze wil, mag ze die hebben. Ook ligt er de nalatenschap van Okito, een Joodse magiër uit Rijswijk die tijdens de oorlog moest vluchten. Daar belde ik het Joods Museum over en zij gaan nu een prachtige tentoonstelling maken over alle Joodse illusionisten uit die tijd, zoals Okito maar ook Houdini. Die expositie ga ik openen, want ik wil dat de wereld de waarde hiervan ziet. En ik wil ook voorkomen dat mensen na mijn dood mijn loods opendoen, al die spullen zien staan en denken: nou, donder dat maar in de kliko. Ik heb geen kinderen, mijn nalatenschap bestaat straks uit wat filmpjes op YouTube. Dat is niet erg, maar dat is natuurlijk niet alles.”
Is stoppen een optie voor je? “Ik denk niet dat ik dat kan, waarschijnlijk sta ik tot het einde toe op dat podium. En ik houd van nieuwe dingen uitproberen en een beetje risico nemen. Zo ben ik nu bezig met een kinderdramaserie, misschien dat die van de grond komt. Kinderen kennen mij ook van Het Klokhuis en vinden het leuk wat ik doe. Er wordt ook veel gegoocheld door kinderen. Laatst kwam er een jongetje van een jaar of elf naar me toe, na afloop van een show. Hij liet mij een truc met een touw zien, en dat deed hij echt heel goed. Maar tot nu toe heb ik nog geen opvolger ontdekt; een programma als Op zoek naar de nieuwe Hans Klok zou een format kunnen zijn. En misschien staat er morgen wel een nieuw iemand op en is dat helemaal fantastisch, dat kan natuurlijk ook.”
“Tot nu toe heb ik nog geen opvolger ontdekt”
Vooralsnog sta je dit najaar in een grote, internationale illusieshow. Vertel. “Het heet The Illusionists Starring Hans Klok en het is de grote variétéshow van Cirque du Soleil Entertainment Group die al jarenlang over de hele wereld reist. Aan deze show doen zeven internationaal bekende illusionisten mee die allemaal een specialiteit hebben, en ik heb de hoofdrol tijdens de grote illusies. Ik benaderde Cirque du Soleil zelf, al dacht ik niet dat ze op me zaten te wachten. Dat is geen bescheidenheid, zij zijn gewoon heel groot. Ik was dus heel verrast toen zij vertelden dat ze dachten dat ík juist een te grote speler voor hen zou zijn. Eigenlijk werd het me gewoon in de schoot geworpen en we pakten meteen de planning erbij. Het verhaal gaat over een groep illusionisten die gevangen zijn genomen omdat magie verboden is. Ik speel een illusionist die is gestopt en alleen nog bezig is met commercials voor haarproducten en föhns, maar alsnog zijn broeders gaat redden. Ik kijk er erg naar uit.”
“NA DAT ZWAARD DOOR MIJN ARM DACHT IK: HET IS TOCH WEL GEVAARLIJK WAT IK DOE”
Over föhns gesproken: je houdt ervan om met je imago te spotten, waarom is dat? “Dat ik een illusionist ben met een bloes die openstaat tot zijn navel met te mooie assistentes om zich heen, was nooit het plan, dat is zo gegroeid. Daar maak ik grappen over. Als ik van een afstand naar mezelf kijk, zie ik de lol er echt wel van in. Het is geen camp wat ik doe, daarvoor is het te goed. Maar het is ook een soort gil om aandacht die je niet te serieus moet nemen. Intussen sta ik wel in Carré en vind ik het nooit vanzelfsprekend wat ik doe. Afgelopen februari was ik de openingsact van de Blackpool Magic Convention in Engeland. Daar komen vierduizend mensen op af waarvan veel uit het vak. Nou, dat voelde toch als een eindexamen, daar was ik gewoon zenuwachtig voor.”
Wat ga je doen tot The Illusionists Starring Hans Klok start? “Werken, want ik heb een bedrijf te runnen. Afgelopen december deed ik nog drie weken lang zeven dagen in de week meerdere circusshows per dag. Daarnaast stond ik ieder weekend in The Harbour Club met mijn Vegas-show. Nu doe ik alleen wat losse klussen, en ik probeer een speelfilm op te zetten. In november met Cirque du Soleil wordt het vijf dagen in de week werken, met dubbele shows in het weekend.”
Dat klinkt pittig. “Ja, en ik moet er ook meer voor doen dan vroeger. Mijn conditie is goed, ik doe veel aan krachttraining en ik oefen mijn trucs vaak om mijn snelheid te behouden. Maar ik heb ook net een kijkoperatie aan mijn knie gehad en ik houd van de kroeg en een sigaret. Wat dat betreft ben ik toch een beetje de André Hazes van het goochelen. Al vind ik het ook leuk om ouder te worden. Ik heb net wat meer ervaring en de mensen vinden het nog steeds leuk om te komen. Dat vind ik een wonder en daar geniet ik ook van. Sommigen willen eeuwig jong blijven, ik niet. Ik wil alleen niet dat mensen het zielig vinden dat ik nog optreed. Maar wat ik dan wel zou doen, weet ik niet.”
“Ik wil niet dat mensen het straks zielig vinden dat ik nog optreed”
Wat betekent het team waarmee je werkt voor je? “Die mensen maken mijn show, we zijn als familie. Mijn assistente Zarina is al meer dan dertig jaar bij me, anderen zo’n vijftien of twintig jaar. Natuurlijk hebben we weleens onenigheid, maar dat hoort erbij. Ik heb ook mijn nukken én ik ben hun baas, dat is weleens lastig. Voor een circustournee moest ik ooit vertellen dat ik niet voor iedereen een eigen wagen kon betalen en dat er wagens gedeeld moesten worden. Ik begrijp dat dat vervelend is, maar het was niet anders.”
Bewaak jij graag de harmonie? “Ik ben een goedzak, maar ik denk dat je nooit te goed kunt zijn. Ik begrijp mensen ook niet die met iedereen overhoop liggen of dat iets nooit meer goedkomt. Grijp dan in, denk ik dan. Maar ja, ik heb ook een ex-manager in Duitsland rondlopen die nog steeds geld wil zien en in sommige mensen heb ik gewoon geen zin. En als een show niet goed gaat, kan ik behoorlijk uit mijn dak gaan. Dat valt dan niet onder de norm van wat tegenwoordig als normaal wordt gezien. Er wordt bij mij soms echt wel geschreeuwd en gevloekt, ik kan er gewoon niet tegen als ik een slecht optreden aflever.”
Is het gevaarlijk wat je doet? “Vorig jaar lette ik niet goed op en kreeg ik een zwaard door mijn arm terwijl ik in een kleine doos zat. Ik had veel geluk, want het gebeurde vlak bij een slagader en had dus ook anders kunnen aflopen. Toen dacht ik even: o ja, het is toch wel gevaarlijk wat we doen. Het zijn dan wel trucs, maar ik sta ook weleens op grote hoogte en dan moet ik natuurlijk niet naar beneden lazeren. Dat is ook de sport hè, dat maakt het zo spannend. Na dat ongeluk ging ik de volgende dag meteen weer werken. Die show heette Hans Klok & Friends, dus als Hans Klok er niet is, gaat het feest niet door. Die verantwoordelijkheid voel ik altijd, maar mijn werk geeft me een hoop levensvreugde en het is fijn dat ik dat heb gevonden.”
Hoe zie jij jezelf in de toekomst? “Ik denk dat ik nu op de top van mijn kunnen ben, beter wordt het niet. Misschien ga ik ooit nog revanche nemen in Las Vegas, maar ik vind Nederland ook heel leuk. En wie weet komen er andere triomfen. Intussen moet ik gezond blijven en niet achterover leunen. Want er is niemand die om mijn optredens vraagt, uiteindelijk moet ik dat toch steeds zelf opstarten. Dat is ook mooi, ik maak mensen graag blij. En misschien ga ik ooit nog eens optredens geven met wat kleinere trucs. Of ik begin net als zangeres Cher vast aan een farewell tour die ik dan gewoon tien jaar laat duren.”
DIT IS HANS
Johannes Franciscus Catharinus Klok (1969) staat bekend als the world’s fastest magician. Na zijn doorbraak in de jaren 90 trad hij op in Las Vegas, China en Duitsland. In 2014 won Hans de Zilveren Clown op het Internationaal Circusfestival van Monte Carlo. Bekende shows zijn onder andere Hurricane, The New Houdini en House of Horror. Sinds tien jaar heeft hij een relatie met illusionist Dann van Ling. Fun fact: Hans is bezig met het schlagernummer Immer Magie voor de Duitse markt. The Illusionists Starring Hans Klok is vanaf november 2026 te zien. De kaartverkoop start half april, zie hansklok.com, theillusionists.nl en @hansklokillusions.
STYLING: KARIN VAN DER KNOOP. HAAR EN MAKE-UP: DJOLIEN DE KREIJ. M.M.V. STRELLSON VIA DE BIJENKORF (PAK), OSCAR JACOBSON VIA DE BIJENKORF (ROZE POLOSHIRT, DENIM SHIRT), SELECTED HOMME (BROEK), PUMA (LICHTE VETERSCHOENEN), PROFUOMO VIA DE BIJENKORF (LICHTBLAUW TRICOT SHIRT).
