Toen koningin Elizabeth in september 2022 overleed, trad ‘Operation London Bridge’ meteen in werking. Dit was de codenaam voor het protocol dat gevolgd moest worden na haar overlijden. De plannen lagen echter al jaren, zo niet decennia, voor haar dood vast. Dat is niet uitzonderlijk, want om de continuïteit en het voortbestaan van de monarchie te waarborgen, moet het paleis voorbereid zijn op ieder mogelijk overlijden. Zo ligt ook het draaiboek voor het afscheid van koning Charles (76) al klaar: wanneer hij komt te overlijden, zal ‘Operation Menai Bridge’ worden uitgevoerd. Prinses Catherine – de officiële titel van Kate – is uiteraard veel jonger dan koning Charles. Daarom werd aangenomen dat het paleis nog jarenlang de tijd zou hebben om de plannen voor haar afscheid uit te werken. Maar toen er begin 2024 kanker bij de prinses werd vastgesteld, veranderde dat plotseling. In zijn nieuwe boek Kate, le jour où... (Kate, de dag dat...), dat onlangs is verschenen, onthult royaltyexpert Bertrand Deckers dat prins William werd gedwongen zich voor te bereiden op het ergste en de plannen voor haar begrafenis daadwerkelijk concreet te maken. Volgens Bertrand kwam dat moment in april 2024, toen Kate nog niet lang in behandeling was en haar gezondheid reden tot bezorgdheid gaf. In zijn boek beschrijft Bertrand dat prins William erop stond om zelf de codenaam voor de uitvaart van zijn vrouw te kiezen: ‘Operation Reading Bridge’. Een naam die niet willekeurig gekozen werd, maar waarin veel symboliek is verwerkt.
Liefdesverklaring
Reading is de naam van het stadje in Berkshire waar Kate op 9 januari 1982 werd geboren,’ schrijft de auteur. Bovendien verwijst de afkorting van deze codenaam, ‘ORB’, naar ‘een van de meest symbolische juwelen van de Tower of London: de rijksappel met een kruis erbovenop, een voorstelling van de door God gedomineerde aarde, die elke vorst op de dag van zijn kroning in zijn linkerhand houdt.’ Volgens de royalty-expert is de naamkeuze dan ook allesbehalve triviaal: ‘Het is bijna een liefdesverklaring.’ De precieze invulling van ‘Operation Reading Bridge’ blijft voorlopig nog een goed bewaard geheim. En alles wijst er gelukkig op dat dat nog lang zo zal blijven. De vrouw van prins William liet begin dit jaar weten dat ze in remissie is, nadat ze in september vorig jaar al had aangekondigd haar kankerbehandeling te hebben afgerond. ‘Het is een opluchting om in remissie te zijn, en ik blijf gefocust op mijn herstel,’ liet de prinses toen weten. ‘Zoals iedereen die kanker heeft meegemaakt weet, kost het tijd om je aan te passen aan het nieuwe normaal. Maar ik kijk enorm uit naar het jaar dat voor me ligt. Er is zoveel om naar uit te kijken.’
Hij stond erop zelf de codenaam te kiezen
