Koning Charles (76) heeft de resterende titels van zijn broer, prins Andrew (65), ingetrokken. In een verklaring meldt de koninklijke familie dat hij voortaan bekend zal staan als Andrew Mountbatten Windsor en dus niet meer als prins. De dochters van Andrew, prinses Eugenie en prinses Beatrice, zullen hun titels wel behouden. Daarnaast zet de Britse vorst hem ook uit zijn koninklijke residentie Royal Lodge in Windsor. Andrew zal verhuizen naar een woning op het privélandgoed Sandringham in Norfolk, gefinancierd door de koning. Volgens de BBC heeft hij geen bezwaar gemaakt tegen de beslissing van zijn broer. Ook Sarah Ferguson, de ex-vrouw van prins Andrew, zal vertrekken uit de Royal Lodge. Ze gaat op zoek naar een eigen huis. De 66-jarige Sarah woonde jarenlang samen met Andrew, ondanks hun scheiding in 1996. In de mededeling van Buckingham Palace wordt verder benadrukt dat er een ‘formele kennisgeving is verzonden om de huurovereenkomst’ voor het landhuis in Windsor op te zeggen. ‘Zijn huurcontract voor de Royal Lodge heeft hem tot nu toe juridische bescherming geboden om daar te blijven wonen,’ aldus het paleis. Het nieuws volgt op onthullingen over de relatie van Andrew met de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein. De afgelopen weken kwam de prins zwaar in opspraak, nadat er een mail van hem naar Epstein lekte. Daarin schreef hij onder andere: ‘We zitten in hetzelfde schuitje.’ Ook heeft de intussen overleden Amerikaans-Australische Virginia Giuffre jarenlang verklaard dat Andrew seks met haar had toen ze 17 jaar oud was. ‘Deze maatregelen worden noodzakelijk geacht, ondanks het feit dat Andrew de beschuldigingen tegen hem blijft ontkennen,’ klinkt het in de verklaring van Buckingham Palace. ‘Koning Charles en koningin Camilla willen duidelijk maken dat hun gedachten en hun diepste medeleven uitgaan naar de slachtoffers en overlevenden van alle vormen van misbruik.’ Een bron binnen het paleis zegt dat ‘het duidelijk is dat er sprake is van ernstige inschattingsfouten door Andrew’. De insider meent dat de beslissing door Charles is genomen, maar dat de koning de steun had van de bredere familie, inclusief troonopvolger prins William.
Ex-vrouw Sarah moet zelf op zoek naar een onderkomen
Overwinning
Eerder deze maand nam Andrew zelf al afstand van zijn titel als hertog van York. In een verklaring liet hij weten: ‘In overleg met de koning, en mijn overige familie, hebben we geconcludeerd dat de aanhoudende beschuldigingen tegen mij afleiden van het werk van de Britse koninklijke familie. Ik heb besloten, zoals ik altijd heb gedaan, om mijn plicht tegenover mijn familie en land op de eerste plaats te zetten.’ De familie van Virginia Giuffre noemt het besluit van koning Charles om formeel de titels en onderscheidingen van prins Andrew in te trekken ‘een overwinning’. Dat verklaart de familie aan de BBC. ‘Vandaag heeft een gewoon Amerikaans meisje uit een gewone Amerikaanse familie met haar waarheid en buitengewone moed een Britse prins ten val gebracht,’ zeggen haar broer Skye Roberts en schoonzus Amanda. ‘Virginia Roberts Giuffre, onze zus, een kind toen ze seksueel werd misbruikt door Andrew, heeft nooit opgegeven om verantwoording te eisen voor wat haar en talloze andere overlevenden is overkomen. Vandaag is een overwinning. Wij, haar familie, samen met haar overlevende zusters, zetten Virginia’s strijd voort en zullen niet rusten totdat alle daders en medeplichtigen die verbonden zijn aan Jeffrey Epstein en Ghislaine Maxwell verantwoording afleggen.’ Giuffre schreef over de beschuldigingen in haar memoires Nobody’s Girl, die onlangs werden uitgebracht. Zij overleed in april op 41-jarige leeftijd door zelfdoding.
