Wie denkt dat Janny van der Heijden deze zomer luierend thuis op de Utrechtse Heuvelrug doorbrengt, heeft het mis. Haar agenda is gevuld met opnames van Heel Holland Bakt en Denkend aan Holland – waarvoor ze Nederland varend verkent met André van Duin. Voor Omroep MAX maakt Janny ook nog de podcastserie De Smaak van Vroeger, waarin ze met 85-plussers eetherinneringen ophaalt. Janny – die op 3 september 67 kaarsjes mag uitblazen – is dolblij dat ze weer onder de mensen is. De coronaperiode vond ze heftig. ‘Ik miste het samenzijn met vrienden. Het kuieren door de stad en spontaan besluiten ergens te dineren,’ zegt Janny in Margriet. Wat ze nog erger vond: afgelopen januari werd ze weer oma, maar ze kon haar derde kleinkind niet vasthouden. Janny mocht niet op bezoek komen, en de kraamvisite later thuis was op afstand. En: ‘Op school hoorden de kleintjes dat ze hun grootmoeder niet mochten knuffelen en in hun hoofdjes werd dat steeds groter. Daar heb ik veel verdriet om gehad.’ Maar Janny heeft de ‘knuffelschade’ inmiddels ingehaald. Tot grote vreugde, want haar dierbaren betekenen alles voor haar. ‘Als er iets goed is gegaan in mijn leven, zijn het mijn kinderen. Ik voel me gezegend met ze en ben er trots op dat het goede mensen zijn met fijne gezinnen,’ vertelt Janny in Margriet. Het is 23 jaar geleden dat haar echtgenoot Janny verliet, omdat hij ‘een ander leven wilde’. Een week nadat Janny haar vader had begraven! Enkele maanden later overleed haar moeder. Janny bleef met zonen Roderick en Diederick over. Ze ging keihard werken, want ze weigerde een alimentatiestrijd. De afgelopen jaren moest Janny ook wat gezondheidsproblemen overwinnen, dus nu is het tijd om vooral te genieten. Ze is ‘na wat relaties’ niet op mannenjacht, maar sluit niet uit dat ze ooit weer verliefd wordt. Belangrijker vindt Janny een warme band met haar dierbaren, zoals ze zelf had met haar ouders. Dankbaar zei ze eerder: ‘Ik heb altijd het gevoel gehad dat ik heel erg gewenst was. Het grootste cadeau dat mijn ouders me ooit hadden kunnen geven!’
