Het is een kleine twee weken voor de moord op Stephany Flores, op 30 mei 2010, in Peru. Joran Andreas Petrus van der Sloot is drie dagen eerder aangekomen in het land. Hij is al sinds maart 2010 in contact met een Amerikaanse advocaat. Zijn naam is John Q. Kelly. Hij vertegenwoordigt Elizabeth Ann Holloway, de moeder van die andere vrouw die in zijn aanwezigheid het laatst in leven is geweest: Natalee Holloway, op dat inmiddels beruchte strand van Aruba. De besprekingen gaan over een waanzinnige overeenkomst die de twee partijen met elkaar willen maken. In ruil voor informatie over de verdwijning en doodsoorzaak van Natalee is haar moeder bereid 250.000 dollar te betalen. Met als uitgangspunt: als het nodig is om via de mogelijke moordenaar van haar dochter uiteindelijk toch gemoedsrust te krijgen over wat er met haar is gebeurd, dan maar op die manier. Kennelijk is de moeder van de vermiste highschoolgirl uit Alabama zo wanhopig dat zij zelfs hiertoe bereid is. Al in de eerste maanden van 2010 heeft Joran op Aruba een ontmoeting gehad met advocaat Kelly. In het Marriott Hotel, met een blikje Cola-light voor zijn neus en een 3Musketeers-reep, in een – wonderlijk genoeg – gemoedelijke sfeer. Beth Holloway heeft zich gerealiseerd dat niets tot nu toe heeft geholpen bij het ontlokken van de waarheid over de verdwijning van Natalee, bij Joran. Dan maar op deze manier.
Stoffelijke resten
Wat precies de transactie is tussen Natalee’s moeder en Joran van der Sloot, staat beschreven in de aanklacht die in juli 2010 is ingediend door de openbare aanklager in de Amerikaanse staat Alabama. Daar keurde een voorbereidende jury de aanklacht tegen hem destijds allang goed. In de aanklacht staat een feitelijke beschrijving van de zaak. Het verhaal begint op Aruba, op 30 mei 2005. Natalee is daar voor het laatst gezien, ‘in het gezelschap van Joran van der Sloot’. Waar ze daarna is gebleven, is onbekend voor zowel familie, vrienden, als justitie. Er staat vermeld dat Natalee’s moeder veel tijd en moeite heeft besteed aan het achterhalen van de plek waar haar dochter, of haar stoffelijke resten, zich zouden konden bevinden. Daarna volgt de aanklacht tegen Joran. De Amerikaanse justitie verdenkt Joran ervan dat hij Beth Holloway heeft beloofd te vertellen wat de omstandigheden waren waarin Natalee om het leven kwam, hoe hij haar lichaam heeft gedumpt, en hoe dat uiteindelijk op een zekere locatie terecht is gekomen. Joran heeft ‘de angst van de moeder van Natalee dat zij het lichaam van haar dochter nooit meer zou vinden of te weten zou komen wat er met haar is gebeurd, gebruikt, om haar te exploiteren’. Bij wijze van ‘aanbetaling’ wil de dan 22-jarige Joran een bedrag van 25.000 dollar overgemaakt krijgen op zijn Nederlandse bankrekening. Zodra Natalee’s overschot gevonden werd, zou nog een bedrag van 225.000 dollar volgen.
Maar Joran wil in 2010 boter bij de vis. Hij vraagt aan Beth Holloway een contant bedrag als voorschot, van 10.000 dollar. Met daarop de belofte dat de ontbrekende 15.000 dollar zou worden overgemaakt naar zijn SNS-bankrekening in Nederland. Via advocaat Kelly wordt het bedrag op Aruba aan Van der Sloot overgedragen. Het resterende geld wordt overgemaakt. Dan is de beurt aan Joran om zijn geheim te onthullen. Hij vertelt een ander verhaal dan hij in vorige gevallen deed. Hij stelt dat hij Natalee op de bewuste avond had opgetild, maar dat zij dat niet wilde. Daarom zou hij haar weer op de grond hebben willen leggen, waarbij haar hoofd een steen raakte. Daardoor was ze onmiddellijk om het leven gekomen. Vervolgens, aldus de Amerikaanse justitie, vervoerde Joran het lichaam van Holloway naar een huis, waar zijn vader haar in de fundering zou hebben laten verdwijnen.
Daar bleek helemaal niets van waar. Op de door hem aangewezen locatie is nooit een woning in aanbouw is geweest. Er was pas op 18 oktober 2005 een vergunning voor de bouw van een huis afgegeven. Intussen heeft Joran de 25.000 euro ontvangen. Beth Holloway laat hem na de verklaring via e-mail weten dat zijn informatie ‘waardeloos’ was. De Amerikaanse justitie concludeert dat Van der Sloot haar had afgeperst, omdat hij geld had gevraagd voor een zaak waarover hij onder valse voorwendselen een verkeerde voorstelling van zaken had gegeven. Dat weet justitie in detail, omdat ze zelf de bijeenkomst van Beth Holloway en advocaat Kelly heeft geobserveerd. Deze twee hebben de federale politiedienst meteen na Jorans voorstel benaderd.
In het hotel waar de ontmoeting plaatsvond heeft de FBI in de kamer ernaast alles opgenomen. Special agent William K. Bryan fotografeert ook de woning die Joran aanwijst op het eiland. Hij maakt van alles een rapport op: “Volgens Van der Sloot vergezelde zijn vader hem naar de plaats waar Van der Sloot Natalee’s lichaam had verborgen. Van der Sloot zei dat zijn vader een paar dagen later Natalee’s lichaam begroef onder het huis. Van der Sloot merkte op dat hij niet zelf had gezien hoe het stoffelijk overschot door zijn vader werd begraven, maar dat dit door zijn vader aan hem was verteld, nadat het lichaam was begraven,” aldus het rapport van de FBI-agent.
De familie Holloway en aanhang is in Birmingham, Alabama onderweg naar het kantoor van de aanklager in de zaak tegen Joran van der Sloot.
Stephany Flores.
Emotioneel
Uit het rapport, waaruit wordt geciteerd in het boek Jorans moordmysteries van John van den Heuvel en Bert Huisjes, valt op te maken dat Jorans verhaal niet kán kloppen: “Een gesprek met de aannemer bevestigde dat de aangewezen woning niet in aanbouw was ten tijde van de verdwijning van Natalee Holloway. Verder wees uit dat op luchtfoto’s, gemaakt op het eiland op 29 mei 2005 en 5 juni 2005, geen aanbouw zichtbaar was op de plek.” Jorans vader kan er niets meer over zeggen. Hij overleed in februari 2010 aan een hartaanval tijdens een partij tennis, een maand voordat Joran Beth Holloway benaderde met zijn zogenaamde bekentenis. En drie maanden voordat Joran Stephany Flores om het leven bracht. Joran is door het overlijden van zijn vader emotioneel totaal van de kaart. Hij geeft zichzelf de schuld van zijn dood en hangt tijdens de ceremonie huilend over de kist. Op 13 januari 2012 wordt Joran van der Sloot in Peru veroordeeld tot 28 jaar cel, voor de moord op Stephany Flores. Hij bekent haar te hebben gedood in kamer 309 van Hotel Tac in Lima. Jorans uitleg is dat zij een mailtje ontdekte waaruit zou blijken dat hij verdacht werd van de verdwijning van Natalee Holloway. Ze zou Joran daarop een klap hebben verkocht, en hij zou haar daarna met zijn elleboog hard hebben geslagen, en daarna hebben gewurgd. Ook zou Joran uit zijn geweest op het contante geld dat ze bij zich had. Hij is dan, in 2010, door justitie in de Amerikaanse staat Alabama in staat van beschuldiging gesteld van de afpersing van de moeder van Natalee, en de zogenoemde girale fraude, die ook in de tenlastelegging is opgenomen. Het hooggerechtshof in Peru bepaalt in 2014 dat Joran na het uitzitten van zijn straf uiteindelijk aan de Verenigde Staten zal worden uitgeleverd. In januari 2023 wordt bekend dat Joran in Peru ook nog een celstraf van maar liefst achttien jaar heeft gekregen voor zijn pogingen om cocaïne en cannabis de gevangenis in te smokkelen, in samenwerking met anderen. Dit zou in theorie betekenen dat hij tot 2045 in de gevangenis in Peru moet doorbrengen.
Natalee Holloway.
DE GOUVERNEUR: ‘CRIMINELEN ALS JORAN ZIJN BEDRIEGLIJK EN KWAADAARDIG. DE MOEDERS VAN ALABAMA, ZOALS BETH HOLLOWAY, ZIJN STERKER’
Lange pijnlijke weg
Maar in mei van dit jaar is er een verrassend bericht. Op basis van de aanklacht van Beth Holloway zal Joran aan de Verenigde Staten worden uitgeleverd. Dit gebeurt op basis van een afspraak tussen de twee landen die erop neerkomt dat zij gevangenen onderling tijdelijk kunnen uitleveren, als er een aanklacht in het andere land is dat tot een veroordeling kan leiden. De moeder van Natalee meldt daarop in een persbericht dat ze dankbaar is dat er ‘na een lange en pijnlijke weg’ eindelijk gerechtigheid zal komen voor haar dochter. De gouverneur van Alabama en de senator uit die staat spreken zich ook uit over de uitlevering. De gouverneur: “Criminelen als Joran zijn bedrieglijk en kwaadaardig. De moeders van Alabama, zoals Beth Holloway, zijn sterker. Haar doorzettingsvermogen om te komen tot gerechtigheid voor haar dochter betaalt zich eindelijk uit.” En de senator: “De volharding van Beth Holloway is bewonderenswaardig.”
Joran van der Sloot verschijnt in een witte jeans en wit T-shirt op 10 juni van dit jaar voor de rechtbank in de stad Birmingham, in de staat Alabama. Hij is dan uitgeleverd door Peru, en vervoerd naar de gevangenis van Shelby County, waar hij 23 uur per dag in een bloedhete cel zit. Tijdens de zitting verklaart hij dat hij ‘niet schuldig’ is aan de aanklacht van ‘extortion’ en ‘wire fraud’. Met dat laatste bedoelen de Amerikanen fraude die online, of via een andere vorm van telecommunicatie wordt gepleegd. In dit geval gaat het over het laten overmaken van de 15.000 dollar door Beth Holloway, naar de Nederlandse SNS-bankrekening van Joran. Voor de informatie die later niet bleek te kloppen over de verdwijning van haar dochter. De zitting in de federale rechtbank in Birmingham duurt nog geen drie minuten. Joran reageert met ‘yes, sir’ op de vraag van de rechter of hij begrijpt wat zijn rechten zijn. Ook meldt hij dat zijn Engels ‘pretty perfect’ is, en slaat hij het aanbod af om van een tolk gebruik te maken.
Peruaanse agenten begeleiden de uitlevering van Van der Sloot aan de VS.
Vertrouwen
De ouders van Natalee, Dave en Beth Holloway, en haar broer Matt zijn aanwezig in de rechtszaal. Beth Holloway toont geen emoties tijdens de zitting. Ze komt achteraf alleen met een geschreven verklaring: “Achttien jaar na dato beginnen de wielen van justitie eindelijk te draaien voor onze familie, en krijgen we de dag in de rechtszaal waarop we zo lang hebben gewacht. Het feit dat Joran ‘onschuldig’ heeft gepleit ontmoedigt ons niet. Het betekent simpelweg dat zijn juridische team wil dat de staat haar zaak gaat bewijzen. We zijn ervan overtuigd dat de officier van justitie in Birmingham erin zal slagen om dat te doen.” Ook Dave Holloway gaf een verklaring af. “Ik heb er vertrouwen in dat deze vervolging zal leiden tot de waarheid over Natalee.” Eind juni beslist de rechter in de zaak dat betrokkenen meer tijd krijgen om een proces voor te bereiden. Hij stelt de deadline hiervoor op 2 oktober. Hierna zal een datum voor de openbare zitting worden bepaald. Het uitstel was aangevraagd door de advocaat van Joran, Kevin Butler. Het is bedoeld om de verdediging de kans te geven om een afweging te maken over de vraag of Joran uiteindelijk toch schuld zal bekennen aan de afpersing, of dat hij een rechtszaak wil, aldus de rechtbank in Alabama. Als hij schuld bekent, kan hij met de Amerikaanse justitie tot een ‘guilty plea’ gaan komen. Hij neemt dan de verantwoordelijkheid voor waar hij van wordt beschuldigd, en zal worden veroordeeld op basis van het bewijs dat er is. Maar hij kan tegelijk tot een overeenstemming komen over de straf die hij krijgt. Joran en de Amerikaanse staat kunnen zich zo de kosten en de inspanning van een rechtszaak besparen.
Begin augustus kwam via De Telegraaf naar buiten dat Joran voor een lagere straf zou willen gaan, in ruil voor zo’n schuldbekentenis. Bronnen dichtbij het onderzoek meldden dat aan de krant. De schikking zou zowel over de afpersingszaak gaan, als over wat er met Natalee Holloway is gebeurd in zijn aanwezigheid. Grote vraag is of de Amerikaanse justitie inderdaad van de gelegenheid gebruik kan maken om Joran een verklaring te ontfutselen over de verdwijning van Natalee. En zou Joran hier in een deal met justitie in Amerika nu wel waarheidsgetrouw over gaan verklaren? Hij is al met zoveel verschillende versies gekomen, dat je je af kunt vragen of hij ooit zal vertellen wat er werkelijk heeft plaatsgevonden.
Waarbij een tweede vraag is of hem dat wel uit zal komen. Is Natalee om het leven gekomen door een val, of omdat ze onwel werd, of heeft Joran haar wat aangedaan? En wat is er met haar lichaam gebeurd? Heeft hij dat in zee laten verdwijnen, met de hulp van een ander? Deze zaak kenmerkt zich vooral door de vele vragen die openstaan. De kans lijkt steeds kleiner te worden dat er antwoorden op zullen komen. Maar als er een partij is die erin zou kunnen slagen, dan is het de Amerikaanse justitie. Dit najaar wordt de Joran-zaak weer vervolgd.
‘ACHTTIEN JAAR NA DATO BEGINNEN DE WIELEN VAN JUSTITIE EINDELIJK TE DRAAIEN VOOR ONZE FAMILIE, EN KRIJGEN WE DE DAG IN DE RECHTSZAAL WAAROP WE ZO LANG HEBBEN GEWACHT’
Mugshot van Van der Sloot in de gevangenis van Shelby County.
Reconstructie van het mysterie
Natalee Holloway is vermist sinds de nacht van 30 mei 2005. Maar hoe kon zij spoorloos verdwijnen op het kleine Aruba, en wat had Joran daarmee te maken? Een reconstructie. Zeker is dat Natalee (18) en Joran (17) elkaar ’s avonds ontmoeten aan de black jacktafel van het Excelsior Hotel op Aruba. Joran gaat daarna in op de uitnodiging van Natalee’s vriendinnen om mee te gaan naar de club Carlos ’n Charlie’s. Daar likt Joran een body-shot van de buik van Natalee.
Daarna besluit ze met hem mee te rijden in de auto van Jorans vrienden Deepak en Satish Kalpoe. In de auto zoenen de twee met elkaar. Natalee betast Joran tussen zijn benen, en Joran vingert Natalee. Dan wil Natalee naar het strand. De twee worden na een ritje langs de vuurtoren op de noordpunt van het eiland door de twee broers afgezet bij het Marriott Hotel.
Daar lopen ze samen over het strand in noordelijke richting naar Fisherman’s huts, een uitkijkpunt. Van wat daar verder gebeurt, is niemand getuige geweest. Telefoongegevens geven wel aan dat Joran om 02.26 uur weer wordt opgehaald door Deepak. De volgende dag ontstaat bij de vrienden van Natalee paniek over het feit dat zij is verdwenen, in de laatste nacht van hun verblijf. Daarna lopen de lezingen over haar verdwijning uiteen. Vooral de lezingen die Joran er in de loop der jaren op nahoudt. Want dat zijn er veel. De drie jongens verklaren in eerste instantie dat ze Natalee terug hebben gebracht naar haar hotel in de bewuste nacht. Maar dat blijkt al snel een leugen, ook omdat de jongens hierover tegenstrijdige verklaringen afleggen.
Maar Joran is zelf degene die het mysterie in stand houdt. Hij vertelt in de Amerikaanse media dat hij haar die nacht alleen achter heeft gelaten op het strand, vlakbij haar hotel. Hij ontkent haar drugs te hebben gegeven, of iets tegen haar wil te hebben gedaan. Hij zegt dat hij loog over het afzetten van Natalee bij haar hotel, omdat hij ’s nachts stiekem uit zijn ouderlijk huis was geslopen, om met Deepak naar Carlos ’n Charlie’s te rijden. In 2008 laat een Nederlandse journalist via een undercoveroperatie Joran uitspraken ontlokken. De in 2021 om het leven gebrachte misdaadverslaggever Peter R. de Vries laat verborgen cameraatjes in een auto monteren, en vindt de crimineel Patrick van der Eem bereid om contact met Joran te zoeken. Die wint zijn vertrouwen. Joran vertelt hem dat hij seks had gehad met Natalee, waarna ze ‘begon te schokken’ en ‘te trillen’. “Ze deed het gewoon niet meer. Ik raakte in paniek. Ik heb haar geschud, en zelfs opgetild.” Hij zegt daarna haar pols niet te hebben gecheckt. Hij heeft het ook over een man die hem zou hebben geholpen bij het lozen van het lichaam.
Derde aanhouding
De Vries claimt voor de uitzending al dat hij de verdwijning van Natalee heeft opgelost. Maar liefst 7 miljoen mensen bekijken de aflevering van Peter R. de Vries, misdaadverslaggever, maar de rechter op Aruba geeft geen toestemming voor een derde aanhouding. Jorans verklaring biedt misschien wel aanknopingspunten voor een arrestatie, maar bewijs om de zaak rond te kunnen krijgen ontbreekt nog steeds, vindt het Hof. Uit al het uitputtende onderzoek van politie en justitie komt naar voren dat niet duidelijk is of er überhaupt wel een misdaad op het strand heeft plaatsgevonden. Moeder Beth Holloway hoort in de bekentenis van Joran voor de verborgen camera’s van De Vries dat hij niet eens wist of ze wel dood was. Ze is bang dat Natalee, door haar met een bootje in de oceaan te dumpen, nog levend aan de haaien is gevoerd.
In datzelfde jaar ‘bekent’ Joran voor 10.000 dollar ook nog eens aan het Amerikaanse Fox News dat hij Natalee als ‘seksslaaf’ heeft verkocht aan een Venezolaanse man. Het is de zoveelste leugen in een hele serie. Joran vertelde in zijn jonge jaren al eens aan zijn moeder dat hij soms zelf niet meer wist of hij loog of de waarheid vertelde. Nu heeft hij van de leugens over de verdwijning van Natalee een verdienmodel gemaakt, waarmee hij zijn drugsverslaving kan bekostigen. Twee jaar later vermoordt hij Stephany Flores in een hotel in Peru, en lijkt hij voor altijd zijn vrijheid te hebben verspeeld.
