Hij is pas veroordeeld voor een ongeval in de Belgische kustplaats Knokke, waar hij dronken achter het stuur zat, en nu hangt de acteur Jean-Claude Van Damme – bijnaam The Muscles from Brussels – al een andere rechtszaak boven het hoofd. Jean-Claude wordt genoemd in een Roemeens onderzoek naar mensenhandel en de aantijgingen zijn niet mis. De acteur wordt ervan beschuldigd te hebben ‘geprofiteerd’ van de seksuele diensten van Roemeense minderjarige meisjes. Dat zou in 2015 gebeurd zijn, toen hij in Cannes was. Daar zou hij mensen hebben ontmoet die berucht zijn vanwege mensenhandel. Leden van een bende zouden hem vijf Roemeense modellen hebben aangeboden als ‘geschenk’. Meer informatie wordt er voorlopig niet vrijgegeven.
Zonder haar naam te noemen, maar met haar gezicht herkenbaar in beeld, heeft tv-zender Antena 3, een Roemeense partner van CNN, een van de vijf vrouwen geïnterviewd. Zij diende een klacht in tegen crimineel Morel Bolea en noemde daarbij ook Jean-Claude Van Damme. Ze vertelde hoe Bolea’s organisatie haar had geronseld toen ze 15 jaar oud was en haar een mooie modellencarrière beloofde. Samen met vier anderen werd ze overgevlogen naar Cannes, waar ze aan de Belgische superster werden voorgesteld. Volgens de Roemeense heeft Jean-Claude met hen alle vijf het bed gedeeld. Het onderzoek van het DIICOT, de Roemeense dienst tegen georganiseerde misdaad en terrorisme, werd geopend nadat een andere Roemeense vrouw had verklaard dat zij deel heeft uitgemaakt van de organisatie van Morel Bolea. Volgens haar was de Belgische acteur helemaal op de hoogte van de situatie. ‘Jean-Claude Van Damme wist dat deze meisjes in kwetsbare toestand verkeerden en werden uitgebuit,’ aldus haar advocaat. Jean-Claude zelf hult zich in stilzwijgen en laat zijn manager Patrick Goavec reageren. Wij hebben kennis genomen van een vermeende affaire in Cannes, waarbij Jean-Claude Van Damme betrokken zou zijn. De aangehaalde feiten zijn zowel grotesk als niet bestaand.
Verder wil de heer Van Damme geen commentaar leveren. Hij wil geen aanzet geven aan een gerucht, dat even absurd als ongegrond is.’
Leden van een bende zouden hem vijf Roemeense modellen hebben aangeboden als ‘geschenk’
Onder invloed
Het onderzoek moet nu uitwijzen of Jean-Claude Van Damme wel of niet iets te maken heeft met dit onfrisse verhaal. Wat niét valt te ontkennen, is zijn betrokkenheid bij een zware autocrash in Knokke vorig jaar. De filmster maakte er een ritje met zijn zoon Nicolas (29), verloor de controle over het stuur, knalde op een geparkeerd voertuig en kwam tot stilstand tegen een boom. Door de klap viel de boom op een tweede geparkeerde auto. Van Damme weigerde toen een ademtest af te leggen, maar volgens het Openbaar Ministerie vertoonden vader en zoon tekenen van dronkenschap. Van Damme zou momenteel in Hongkong verblijven en was daarom niet aanwezig in de politierechtbank. De rechter besloot hem bij verstek te veroordelen tot een rijverbod van twee maanden en acht dagen. Hij krijgt ook een boete van 1.920 euro. Opvallend: zoon Nicolas verscheen op 17 maart al voor de Brugse politierechtbank voor rijden onder invloed. Hij kreeg een rijverbod van drie maanden en 2.800 euro boete. Het was niet de eerste keer dat de twintiger, zelf ook acteur, in aanraking kwam met de politie. In de VS kreeg hij 18 maanden voorwaardelijk voor het bedreigen van een huisgenoot.
‘Zowel zijn fysieke mishandeling als zijn drugsgebruik zijn op een gevaarlijk niveau’
‘Te bang’
Nicolas is Van Damme’s zoon met actrice Darcy LaPier, zijn vierde echtgenote. Zij trouwden in 1994, het jaar waarin hij een affaire had met Kylie Minogue tijdens de opnamen van Street Fighter. Maar daarvóór had hij dus nog drie echtgenotes. Zijn eerste huwelijk werd voltrokken in 1980, met personal trainer Maria Rodrigues. Toen Jean-Claude naar Amerika trok, sneuvelde hun relatie. Amper een jaar later gaf Van Damme het jawoord aan Cynthia Derderian. Dat huwelijk duurde slechts drie maanden. Daarna volgde voormalig bodybuilder Gladys Portugues. Met haar hield hij het wat langer uit, ze kregen zoon Kristopher (37) en dochter Bianca (34). Over Gladys vertelde Jean-Claude: ‘Ze is seksueel misschien niet mijn beste partner, maar ze is de persoon met wie ik de meest hechte band heb.’ Maar toen zette Darcy LaPier haar zinnen op de Muscles from Brussels. Op een evenement in Hollywood viel ze als een blok voor hem. De twee scheidden van hun partners en stapten in 1994 in het huwelijksbootje. Maar al in 1997 vroeg Darcy de scheiding aan met de onheilspellende boodschap: ‘Ik ben te bang om bij Jean-Claude te blijven. Zowel zijn fysieke mishandeling als zijn drugsgebruik zijn op een gevaarlijk niveau.’ Niet alleen privé zat Van Damme toen in een dal, ook zijn carrière bereikte een dieptepunt. Toch vond hij de kracht om af te kicken van de cocaïne en zette hij alles op alles om een comeback te maken. De filmster kreeg daarvoor hulp uit onverwachte hoek: in 1999 hertrouwde hij met Gladys Portugues. Ze zijn nog steeds samen, maar het is de vraag of hun huwelijk het schandaal rond de Roemeense meisjes overleeft.
