Het is inmiddels meer dan tien jaar terug als Eline Veldhuizen laat in de avond van 16 februari 2016 vanuit haar Amsterdamse appartement drie keiharde knallen hoort. Haar vriend Elco is zojuist de deur uitgegaan. Eline stuurt hem meteen een sms: “Zo hé, ik hoorde keihard gebonk buiten.” Het is het laatste bericht dat ze hem ooit zal sturen. Vlak onder haar raam wordt hij vermoord. Het blijkt te gaan om een afrekening in het criminele circuit.
De 36-jarige Elco Gjaltema verkeert tot aan die fatale winternacht in 2016 in twee verschillende werelden. Zo is er het snelle wereldje van uitgaan, festivals en feesten. Van status en showen met scharrels. Hier laat je met golddiggers aan je zijde zien dat je rijk bent. Dat soort vrouwen komt op geld af. En Elco heeft het. Dure horloges voor hemzelf en zijn vriendinnen, implantaten als cadeau: het kan niet op. Het geld dat Gjaltema met zijn wiet- en drugshandel verdient, smijt hij met bakken tegelijk over de balk. Zoveel, dat het hem letterlijk duur komt te staan.
‘Erin geluisd’
Elco krijgt ergens rond oktober 2015 een relatie met Eline. Ze valt als een blok voor deze stoere en sportieve gast. Hij heeft een eigen modelabel en is nauw verbonden aan de fietscrosserij. Als topsporter draait hij op nationaal en internationaal niveau al jarenlang mee in de BMX-wereld (zie kader).
Zoals op te maken valt uit haar verhaal bij B&B vol liefde is hij hét archetype waar Eline op valt. Joviale gast met een leuke kop en een getatoeëerd lijf met ‘plakplaatjes’ op benen en armen, tot aan zijn kin. Ook heeft hij stretchoorbellen, passend bij zijn passie voor de BMX-scene. Een partner waar Eline samen mee naar de sportschool kan gaan én waarmee ze kan lachen. Hij is ook nog eens een groot hondenliefhebber en daarmee vinkt hij werkelijk alle boxjes aan bij de Amsterdamse. Elco staat in het circuit waarin hij zich beweegt bekend als een man met leuke humor en een vlotte babbel. Hij is geliefd bij velen. Eline zet hem klip en klaar neer als ‘de liefde van haar leven’. Hoewel haar relatie met hem maar een luttele vier maanden heeft geduurd. Deze kwalificatie gebruikt ze toch herhaaldelijk in het televisieprogramma dat vier dagen per week zo’n drie miljoen kijkers per aflevering trekt. Vooral de views via streamingplatform Videoland tikken aan.
Eline wordt door vriendinnen opgegeven als kandidaat voor het programma. Ze is ‘erin geluisd’, zoals ze zelf aangeeft bij een van haar dates. Het datingavontuur begint bij haar oproep in de speciale aflevering B&B: de aftrap die in december 2025 is uitgezonden. Voor het eerst doen de ABC-eilanden mee. Op Aruba runt de dan nog 37-jarige Eline haar B&B. In coronatijd is ze neergestreken op het Caribische eiland en verbouwt dan een oud pand tot guesthouse. Omdat ze volgens eigen zeggen wel klaar is om alles alleen te moeten doen, gaat ze via het -tvrogramma op zoek naar een levenspartner. Een ideaalbeeld van haar droomman heeft ze niet. “Ik heb natuurlijk Elco gehad, en met hem voelde ik een bepaalde klik die ik daarna nog niet met iemand anders heb gevoeld. Dat komt voornamelijk omdat de partner die ik negen jaar geleden had, helaas is overleden. Onverwachts. Het gevoel dat ik had bij Elco, dat heb ik niet meer bij een andere partner gevoeld. Dat was echte liefde in mijn ogen.”
Terug naar de moord op Elco op 16 februari 2016. Op die bewuste avond loopt het stel samen naar de sportschool van Elco, dicht bij hun appartement aan de Oostelijke Handelskade in Amsterdam. Onderweg worden ze gepasseerd door een onguur type, gehuld in een jas met hoge capuchon en met een muts op. Eline krijgt er – zoals ze achteraf zegt – een naar gevoel bij: “Echt iemand die je liever niet ’s avonds op straat tegenkomt.”
Elco blijft in de sportschool en Eline keert huiswaarts met de hond. Onderweg, tijdens het uitlaten, ziet ze de donkere figuur voor een tweede keer en hij stapt dan in een witte auto. De auto rijdt niet weg. Of ze dit voorval later nog met haar vriend bespreekt, is niet duidelijk. Evenmin is bekend of het ook om de latere schutter gaat. Om tien over half elf in de avond verlaat Elco het appartement. Hij wil zijn 12 jaar oude hond Youssef alvast naar zijn ex-vriendin brengen. Sinds september is hun relatie verbroken, maar ze zorgen nog wel samen voor het beestje. “Zijn hond is zijn alles,” zo licht Eline later toe op de lokale tv-zender AT5. Elco wil de volgende dag het vliegtuig nemen naar Turkije om daar zijn ogen te laten laseren.
Volgens ingewijden zou slechts een handjevol mensen hiervan op de hoogte zijn geweest.
Vrijwel direct nadat hij plaatsneemt in de voor de deur geparkeerde auto van Eline, stapt een man met een geweer op de wagen af. De schutter schiet gericht en van dichtbij. Elco wordt dwars door het zijraam van Elines auto beschoten. Op camerabeelden vanuit de portiek van het appartementencomplex waar de moord gepleegd is, is te zien hoe vervolgens een witte Audi A6 keihard wegrijdt. Hoogstwaarschijnlijk heeft de bijrijder van deze opvallende auto het vuur op Elco geopend.
ELCO STAAT IN HET CIRCUIT WAARIN HIJ ZICH BEWEEGT BEKEND ALS EEN MAN MET LEUKE HUMOR EN VLOTTE BABBEL. ELINE ZET HEM NEER ALS ‘LIEFDE VAN HAAR LEVEN’
Er zou zes keer geschoten zijn, maar hoeveel schoten er precies gelost zijn, is niet duidelijk op te maken uit diverse getuigenverklaringen. Eén getuige heeft het in Het Parool namelijk over vier schoten. Hij vertelt hoe hij ‘een schim zag wegrennen en in een witte auto zag stappen’ die hem vervolgens keihard voorbijrijdt. Gjaltema zat ingezakt over zijn stuur en was zonder twijfel al overleden, aldus de getuige.
Omstanders en later gearriveerde hulpverleners proberen hem nog te reanimeren, maar dit mag niet baten. Elco overlijdt ter plekke.
Brandende vluchtauto
Eline zit tijdens de schietpartij slechts een paar meter verderop, in haar appartement. Na haar sms aan Elco kijkt ze direct uit het raam naar buiten. Ze ziet haar auto ‘met de deur open, de lampen aan en Elco ernaast’. “Een beeld wat op je netvlies blijft staan,” zegt ze hierover tegen AT5. Eenmaal beneden op de plek des onheils aangekomen, mag ze tot haar grote spijt niet dicht bij haar vriend komen. Politieprotocol. Voor de camera van de lokale -tvender zegt ze hierover op verdrietige toon: “Ik mocht hem niet meer zien, iets wat ik ergens ook wel begrijp, maar ik had hem gewoon nog heel graag effe willen voelen als hij nog... ja, warm is. Om het zo maar te zeggen.”
Het is gebruikelijk dat dit niet wordt toegestaan zodat er geen sporen verloren gaan. Alles op een plaats delict is mogelijk bewijsmateriaal om de moord op te lossen. Ook moet in geval van een schietpartij de veiligheid van de omgeving gegarandeerd worden, omdat de schutter bijvoorbeeld nog in de buurt kan zijn.
Dat laatste is echter niet het geval. De daders rijden er direct na de liquidatie met een ongekende rotgang vandoor. Iets verderop komen ze net niet in botsing met een tram, dan vliegen ze door de IJ-tunnel, over de A10 en zijn ze zes minuten later al in Duivendrecht, een dorpje direct onder de rook van Amsterdam. Ze steken de Audi A6 met een Deens kenteken in de fik en stappen over in een andere auto. De politie is dankzij oplettende buurtbewoners razendsnel ter plekke en treft de nog brandende vluchtauto aan. In no time is de brand geblust. Hierdoor kan de politie nog flink wat sporen veiligstellen, zoals de plastic petfles waarin de brandbare vloeistof zit waarmee de vluchtauto in brand is gestoken. Getuigen geven aan twee mannen te hebben gezien die overstapten in wat zij denken dat vermoedelijk een donkerkleurige Fiat of Peugeot is. Ook krijgt de politie een week na de moord, na een uitzending van Opsporing verzocht, meerdere tips binnen.
In dezelfde uitzending komt ook Elco’s pleegvader aan het woord. Hij vertelt hoe zijn ‘zoon’ in het verleden in de problemen raakte met drugs, maar dat hoofdstuk was volgens de pleegvader inmiddels afgesloten. Elco zou uit dat verkeerde milieu zijn gestapt en was bezig om een nieuw leven op te bouwen. De BMX’er blijkt overigens geen onbekende van de politie. Volgens een politiewoordvoerder komt hij ‘weliswaar in de politiesystemen voor vanwege strafbare feiten die meer dan vijf jaar geleden gepleegd zouden zijn, maar niet vanwege zware criminaliteit’, zo valt in de media te lezen. De familie weet indertijd niks van zijn geheime dubbelleven in de drugshandel. Volgens Opsporing verzocht is hij sinds een tijdje druk met het opzetten van een eigen kledinglijn. Zijn vriendin helpt hem, onder meer met het ontwerpen van de logo’s. Dat sluit naadloos aan bij de onthullingen die Eline recent heeft gedaan in de RTL-datingshow.
IN SEPTEMBER 2016 MELDT DE POLITIE DAT EEN VERGISMOORD OF PERSOONSVERWISSELING WORDT UITGESLOTEN. ELCO ZAT DIEP IN DE AMSTERDAMSE ONDERWERELD
Eline vertelt haar date ‘Tattoo Tony’ uit Amsterdam dat zij vroeger ook T-shirtjes gedrukt heeft, nadat ze van hem een zelfgemaakt T-shirt cadeau krijgt die hij maakt voor de 76Crew, een bekende Amsterdamse graffiti-crew die gelieerd is aan de harde kern van Ajax. Tegen de RTL-camera zegt Eline hierover: “Ik vind het wel creatief. En ik denk dat het wel overduidelijk is dat ik van creatieve mannen houd. Dus dat is iets positiefs.” Door de moord op haar ex is destijds een streep gekomen door de lancering van Elco’s modemerk RebelsInk, een collectie streetwear met felle prints. In het leven van Eline zijn ondernemerschap en passie voor mode een rode draad. In die tijd is haar zus, Josh Veldhuizen, al beroemd met haar bedrijf JOSH V, een van de bekendste Nederlandse fashionen lifestylelabels voor vrouwen.
De dames krijgen het ondernemerschap dan ook met de paplepel ingegoten door hun vader, Hans Veldhuizen, een succesvolle en bekende internetpionier die destijds Nedstat oprichtte, dat uitgroeide tot een miljoenenbedrijf. Intussen leidt ze zelf op Aruba haar B&B Palm Beach Vacay Suites met vier verschillende verblijven.
Tevens is duidelijk dat Tattoo Tony qua type, wat betreft stijl en voorkomen, behoorlijk wat wegheeft van Elines ex Elco. Hun eerste ontmoeting in haar Arubaanse B&B spreekt boekdelen. Tony zit al in de tuin te wachten op Eline die net met haar andere date Menno terugkomt van de winkel. Zodra ze Tony aantreft, is ze compleet verrast. En dat benoemt ze ook: “Ik moet mezelf echt even herpakken.” De normaal zo gastvrije en spraakzame Eline is bij deze ontmoeting helemaal van slag. Het ligt niet zozeer aan de onverwachte komst van een nieuwe kandidaat, zo lijkt het. Het komt waarschijnlijk eerder doordat ze hier wordt geconfronteerd met een ghost from the past. Alsof er een oude plaat opnieuw afgedraaid wordt.
Mislukt drugstransport
Twee dagen na de moord, op 19 februari 2016, geeft Eline een interview aan de Amsterdamse stadszender AT5. “Het was een jongen met een hart van goud,” zegt ze geëmotioneerd. “Hij stond positief in het leven. Er is geen reden waarom iemand dit zou doen.” Ze denkt dat het een vergissing is. “Ik wil dat mensen weten hoe hij was en hoe hij in het leven stond. Dat ze weten dat, wat ze ook zien of horen op tv, of wat mensen ook beweren, het echt een goede gast was. Hij zou nooit iets verkeerds doen.”
Terwijl Eline en Elco’s ouders denken dat hij zich op het rechte pad bevond, schetst de politie een grimmiger beeld. Haar bevindingen brengt ze meer dan een half jaar later naar buiten in het -tvrogramma Opsporing verzocht. In september 2016 meldt de politie op de nationale televisie dat een vergismoord of persoonsverwisseling wordt uitgesloten. Elco zat diep in de Amsterdamse onderwereld en was actief in de grootschalige drugshandel. Intussen blijkt uit nader onderzoek dat de Audi A6, de vluchtauto, op 9 februari is gehuurd op de luchthaven van Kopenhagen in Denemarken en daarna door iemand via Hamburg naar Amsterdam is gereden. Het is voor de politie nog steeds onduidelijk wat de exacte aanleiding voor de afrekening is geweest. Wel gaan er geruchten rond dat Elco mogelijk betrokken is geweest bij een mislukt drugstransport naar Engeland en dat een drugsbende hem hiervoor verantwoordelijk hield.
ER GAAN GERUCHTEN ROND DAT ELCO MOGELIJK BETROKKEN WAS BIJ EEN MISLUKT DRUGSTRANSPORT NAAR ENGELAND EN DAT EEN DRUGSBENDE HEM HIERVOOR VERANTWOORDELIJK HIELD
In het criminele milieu staat Elco te boek als iemand die poenerig overkomt. Zo wil hij maar al te graag meedoen met de big boys. De drang naar snelle rijkdom via de illegaliteit eist zijn tol. Het regelen van drugstransporten is een riskant spel en op een gegeven moment schijnt Elco zelf de grip op de details te zijn kwijtgeraakt. Als opdrachtgevers vragen stellen over hun ladingen, haalt hij naar verluidt van alles door elkaar. Waarschijnlijk denkt hij er nog mee weg te komen omdat vriend en vijand hem ook kent als een goedgemutste, gulle gast. Maar in de onderwereld raakt het geduld een keer op.
Een officiële lezing vanuit de politie die de moord verklaart, is er niet. Wel biedt journalistieke misdaadwebsite Crimesite twee weken na de moord, op 29 februari 2016, met behulp van een anonieme, maar goed ingevoerde bron uit het milieu een mogelijke verklaring. Elco zou zijn vermoord vanwege een mislukt drugstransport waarbij in één container maar liefst vijf soorten drugs, waaronder cocaïne en pillen, bij elkaar zijn gestopt. Bij grote transporten huren verschillende criminele bendes vaak samen ‘ruimte’ in een container. Er zijn die keer wel heel veel verschillende eigenaren, uithalers en kopers betrokken. Dit verhoogt de kans op fouten,ruzie over de verdeling of diefstal (ripdeals), wat in het milieu levensgevaarlijk is. Gjaltema zou de bemiddelaar zijn tussen de drugsbende en de transporteur. Een partij van 40 kilo drugs komt niet aan in de haven van Engeland en blijkt onvindbaar. Vervolgens eisen de criminelen de douane- en ladingspapieren op. Elco kan ze niet geven, wordt verdacht van een ripdeal en als vergeldingsmaatregel wordt hij vermoord, aldus de officieuze lezing. De politie wil op dat moment alleen bevestigen dat dit een van de mogelijke scenario’s is.
Nieuwe relatie
Voor Eline is haar ex zoals gezegd de ‘love of her life’. Maar Elco is volgens Eline zelf ook haar ‘biggest fan’. In een van de eerste afleveringen van B&B vol liefde draagt de blondine een T-shirt met op de achterkant de tekst ‘My ex is my biggest fan’. Tegelijkertijd zegt ze: “Ik ben vooral heel erg benieuwd wat voor type man mij nou leuk vindt.” Eline gelooft dat haar ex haar onvoorwaardelijk van bovenaf steunt. Het kan niet anders dan dat zij oprecht gelooft dat Elco haar vanuit de hemel een nieuwe relatie gunt, juist nu ze na tien jaar haar hart weer voorzichtig openstelt.
In de wekelijkse B&B vol liefde-podcast van De Telegraaf passeert de blondine uiteraard ook de revue. Wanneer een van de mannelijke journalisten opmerkt dat hij het vreemd vindt dat Eline niet van zwemmen in de zee houdt, wordt hij gecorrigeerd door zijn vrouwelijke collega. Eline hanteert die regel blijkbaar pas na vieren, omdat je dan niet meer opdroogt en plakkerig wordt. “O gelukkig,” reageert de journalist opgelucht. “Ik dacht al: wat doe je op zo’n eiland als je niet van zwemmen in de zee houdt?”
Lacherig reageert de vrouw: “Eh vluchten...” Beide mannen roepen verbaasd in koor: “Vluchten!?” “Ja, dat met die geliquideerde ex, dat je gewoon naar een eiland gaat en denkt: nou doei, veel te heet onder mijn voeten daar in Nederland...” Om er vervolgens direct op terug te komen: “Nou ehh, neeeeee, het zal toch niet?”
Het wordt in een opwelling gezegd, gekscherend, maar de keuze om op het zonnige Aruba een nieuw leven te beginnen, is psychologisch gezien niet eens zo vreemd. Wie een donkere episode met een doodgeschoten partner in Nederland wil achterlaten, zoekt de rust op afstand. Hoewel Eline zelf ooit sprak over een tragische vergismoord is duidelijk dat Elco diep in het milieu zat en mogelijk om een mislukt drugstransport is afgerekend. De daders en het exacte motief zijn onbekend.
Eline heeft er in elk geval definitief een punt achter gezet. Ze heeft haar zinnen gezet op een nieuw leven. En wie weet, met dit keer een écht goudeerlijke leuke man, een baby en haar hondjes. Punt.
Bekende BMX’er in videoclip
Elco Gjaltema is jarenlang een zeer actieve en gerespecteerde rijder binnen de BMX-wereld. Sinds 2008 is BMX een olympische sport. Elco presteert op hoog niveau, zowel nationaal als internationaal. Bij de Nations BMX World Cup van 2014 behaalt hij de derde plaats. In dat jaar doet hij ook mee aan het WK BMX in Rotterdam. In de categorie van mannen boven de dertig belandt hij op de achtste plek.
Gjaltema was in zijn laatste jaren actief lid van de Baarnse fietscrossclub The Wheely’s die zijn dood bestempelt als ‘een aderlating voor de BMX-wereld’.
Hij reed nog steeds wedstrijden.
Ooit begon Elco in Heerhugowaard bij BMX-club De Kley-Drivers. Het kleine, technische mannetje maakt op zijn Titan-bike mooie sprongen en vernuftige inhaalacties. Ook zijn ouders zijn enorm betrokken bij de sport en de club. In 2013 is Elco zelf betrokken bij een sportproject in de Zaanstreek dat jongeren op het rechte pad moet houden.
In de videoclip van het in 2015 uitgebrachte nummer Policeman van de Nederlandse zangeres Eva Simons is hij op het einde een paar seconden rijdend en poserend in beeld te zien.
Een high-level BMX’er zoals Elco zou de stoere en urban sfeer van de clip visueel versterken. In de aftiteling staat hij vermeld onder zijn sport- en artiestennaam Elco Ecury.
