‘Het begon eigenlijk per toeval. Zes jaar geleden had ik net mijn propedeuse voor de studie pedagogiek gehaald, toen de pandemie uitbrak. Door de lockdowns kon ik niet meer naar college, maar er was veel oppaswerk, omdat de opvang en scholen ook dichtgingen. Vandaar dat ik aan de slag ging als vaste oppas bij een gezin met een baby. Ik was voornamelijk ’s nachts aanwezig, zodat de ouders lekker konden doorslapen. Op een gegeven moment gingen ze op vakantie naar Egypte. Ze vroegen of ik mee wilde om voor hun kind te zorgen en dat leek me wel wat. In Egypte besefte ik meteen: dit is geen vakantie, dit is gewoon werk op een andere plek. Ik verbleef op een prachtig resort, maar was de hele dag met een baby bezig. Hoeveel uur ik precies werkte, weet ik niet meer, maar het voelde in elk geval alsof ik de hele dag ‘aan’ stond. Dat vond ik in het begin wel even schakelen, maar na die eerste reis dacht ik ook: hier moet ik iets mee. Vooral omdat er zo veel ouders zijn die het fijn vinden om extra hulp mee te nemen op vakantie.
Tegelijkertijd zag ik dat de nannywereld in Nederland vrij ongereguleerd was.
Oppassers en ouders konden elkaar zomaar online vinden, zonder dat iemand werd gecheckt op bijvoorbeeld ervaring, diploma’s of een Verklaring Omtrent Gedrag. Dat voelde niet fijn.
Daarom startte ik een eigen nannybureau, waarin ik beide kanten kon controleren. Dat sloeg meteen aan.
Inmiddels bemiddel ik tussen honderd nanny’s en ouders. Ook ga ik één keer in de drie maanden zelf als travelnanny mee op reis. Soms is het een weekendje Parijs of Londen, maar ik ben ook op Aruba, in Griekenland en in Amerika geweest. Voor veel van mijn klanten speelt geld geen grote rol. Ze boeken vakanties op luxe resorts en betalen gemiddeld zo’n vijfduizend euro per week om mij als travelnanny mee te nemen, exclusief vlucht en verblijf.’
Gênante situaties
‘Sommige ouders willen dat ik maar een paar uur per dag oppas, terwijl anderen juist kiezen voor volledige ontzorging. Ik werk daarom met verschillende pakketten. In de praktijk zie ik dat ouders die in eerste instantie een basispakket boeken, tijdens de vakantie vaak alsnog extra uren en nachten afnemen.
‘ Soms een weekend Parijs, maar ik ben ook op Aruba, in Griekenland en in Amerika geweest’
Ze willen dan zelf echt vakantie vieren, terwijl hun kind er gewoon bij is. Ik ben weleens geboekt voor een paar uur per dag, maar tijdens de vakantie werkte ik uiteindelijk 24/7. Voor mij is dat geen probleem, die extra uren worden achteraf verrekend. Tijdens mijn werk pas ik me volledig aan het gezin aan waarmee ik reis. Overdag zorg ik voor de kinderen, ga ik met ze naar het zwembad of blijf ik juist in het resort, terwijl de ouders hun eigen ding doen. Hoe een reis precies verloopt, verschilt per gezin. Soms merk ik dat moeders van jonge kinderen graag de controle willen houden. Ze bewaren alle luiers, kleding en voeding bijvoorbeeld in hun eigen hotelkamer, terwijl de kinderen bij mij op de kamer slapen. Per dag krijg ik dan wat ik nodig heb. Op zich vind ik dat niet erg. Als het de moeders een prettig gevoel geeft, ga ik er gewoon in mee. Het kan alleen soms wel voor ongemakkelijke situaties zorgen. Zo heb ik een keer meegemaakt dat ik luiers nodig had en bij de hotelkamer van de ouders aanklopte. Omdat ik geen reactie kreeg, opende ik de deur met mijn kamerpas en trof ik ze midden in een intiem moment. Toen dacht ik wel: oké, dit had ik niet per se hoeven zien. Ik liep snel weer weg, maar de moeder kwam meteen achter me aan om te vragen wat ik nodig had. Achteraf best grappig, maar op dat moment vooral gênant.
Wat ook heel erg verschilt per gezin, is hoe je als travelnanny behandeld wordt. Soms voel ik me echt onderdeel van het gezin en word ik overal in meegenomen. Maar ik heb ook situaties meegemaakt waarin juist heel duidelijk werd dat ik de nanny was. Zo zat ik een keer met een gezin aan tafel en gooide het kind een beker met drinken om. De ouders keken meteen naar mij en zeiden: ‘Korall, ruim jij dat even op.’ Terwijl ik net zat te eten.
Ook tijdens het reizen zie ik grote verschillen. Ik kreeg een keer een businessclassticket voor een lange vlucht. Het gezin was al op de bestemming, dus ik had een heel relaxte reis. Maar ik heb ook meegemaakt dat ouders zelf businessclass vlogen en ik achterin op een normale stoel zat. Ik voelde meteen hoe de verhoudingen lagen. Dat hoort er ook bij. Je moet in dit werk sowieso flexibel zijn; je veert mee in het ritme van een gezin. Zeker als je ook de nachten doet, kan het best pittig zijn. Maar dan pas je je gewoon aan. Als een baby overdag slaapt, ga ik ook even liggen. Je leeft eigenlijk volledig mee in het schema van het kind.’
Alleen op het strand
‘Wat dit werk voor mij zo bijzonder maakt, zijn de momenten met de kinderen. Ik was een keer in Griekenland met twee jonge jongetjes die elke dag rond vijf uur wakker werden. In het begin dacht ik: dit wordt zwaar. Maar op een gegeven moment besloot ik erin mee te gaan. Dit is wat het is, dacht ik, laten we er iets moois van maken. En dus nam ik ze ’s ochtends vroeg mee naar het strand. Terwijl de zon opkwam, speelde de oudste in het zand en sliep de baby tegen me aan in de draagzak. Er heerste volledige rust en ik besefte: dit is zó bijzonder, wanneer maak je dit nou mee?
Ik bouw echt een band op met de kinderen. Soms ben ik degene die een kind voor het eerst meeneemt in zee, dat maakt het werk heel dankbaar. En hoe verschillend de gezinnen ook zijn, dat blijft voor mij altijd de reden waarom ik dit werk zo leuk vind. Als ik zelf op vakantie ben, komen er ook altijd kinderen naar me toe. Heerlijk vind ik dat. Ik heb zelf geen kinderen, maar ik moet niet te lang zonder zijn, want dat vind ik maar saai.
‘Soms neem ik een kind voor het eerst mee in zee, dat voelt heel dankbaar’
Voor de toekomst wil ik vooral mijn nannybureau verder uitbouwen, maar helemaal stoppen als travelnanny ga ik denk ik nooit. Daar vind ik het werk te leuk voor. En als ik nog één droom mag hebben: ooit nog een keer mee naar de Bahama’s. Met een baby daar in de draagzak over het strand lopen… dat lijkt me nou echt fantastisch.’ Meer weten over Koralls werk als travel- nanny? Ga naar koralls-kids-care.com.
