Meermaals kroop oud-presentator door het oog van de naald
Toen Martin Gaus in 2024 opmerkte dat hij opeens zijn mes en vork tijdens het eten niet meer goed kon vasthouden, realiseerde hij zich dat hij iets mankeerde. De oud-presentator, die vele kijkers wist te boeien met programma’s als Dierenmanieren en Natte Neuzen, raadpleegde meteen een arts. Het bleek inderdaad goed mis te zijn, want de ziekte van Parkinson werd bij Martin vastgesteld. Eerder kampte Martin ook al met de nodige gezondheidsproblemen. Op zijn 67e moest hij onder het mes voor een viervoudige bypassoperatie, vanwege verstopte kransslagaders en een lekkende hartklep. Martin kroop door het oog van de naald, en had zelfs al afscheid van zijn vrouw Helly genomen. Een paar maanden later keek hij na een herseninfarct opnieuw de dood in de ogen, om er in diezelfde periode achter te komen dat zijn nier niet meer goed werkte. Na een lange zoektocht onderging hij in 2018 een niertransplantatie. Een voormalig klant van zijn dierenpension wilde iets voor hem terugdoen en stond een nier af. ‘En vervolgens kreeg ik dus parkinson,’ vertelt Martin aan Story. ‘Dat is nu anderhalf jaar geleden. Maar het gaat eigenlijk heel goed met me. Ik tril niet, kan goed praten en lopen. Soms trek ik een beetje met mijn been, maar daar kan iedere 81-jarige man last van hebben. Ik voel me beter dan ooit. Niemand ziet aan mij dat ik ziek ben.’ Martins echtgenote Helly (80) – ze zijn al vijftig jaar samen ‒ bevestigt aan Story de lezing van Martin. ‘Je moet een medisch professional zijn om bij Martin de symptomen van parkinson te herkennen. Zelfs na al die tijd. De medicatie, die hij trouw elke dag inneemt, doet echt zijn werk. Het is dan ook niet nodig dat Martin een Deep Brain Stimulation krijgt, waarbij er electroden in de hersenen worden geplant, zoals bij Ernst Daniël Smid is gebeurd. Gelukkig heeft Martin genoeg aan de medicatie.’ Volgens Martin beperkt de aandoening zijn leven niet. ‘Ik zeg niet dat we een heel opwindend leven leiden, maar we ondernemen de dingen die we leuk vinden. En we doen er alles aan om gezond te blijven.’ Helly zegt: ‘Elke week gaan we drie keer naar fitness. Vooral ik vind dat heel erg fijn om te doen, en Martin gaat mee omdat ik dat graag wil. Maar hij heeft er ook baat bij. Sporten, ongeacht je leeftijd, is altijd goed.’
Verdriet
Martin verliet zijn eerste vrouw Ans voor Helly, de partner van zijn schoolvriend. ‘Na lange tijd zagen we elkaar weer. Ik bood haar een kop koffie aan en dat bleek fataal,’ vertelde Martin eerder aan Story. ‘Daarna is ze nooit meer weggegaan, zijn we allebei gescheiden en veranderde ik van een man die geen kinderen wilde in een stiefvader van twee kinderen. Dat is het mooiste moment van mijn leven geweest. We zijn nu 48 jaar verder. Ik heb ongelooflijk veel aan Helly en de kinderen te danken.’ Wel beaamde Martin dat hij met schuldgevoelens kampte. ‘Een buitenechtelijke relatie is altijd fout. Ik maakte iedereen ongelukkig. Ik heb verdriet veroorzaakt.’ Tot vorig jaar verscheen Martin nog regelmatig op televisie of gaf hij een lezing in het land. ‘Als er een onderwerp over honden was, wisten ze hem altijd te vinden,’ zegt Helly. ‘Maar Martin wil niet meer op televisie. Hij mist de tv-wereld en het presenteren ook niet. Wel geeft hij nog interviews op de radio, als het tenminste over dieren gaat.’
