Eindelijk is er weer een teken van leven van Kate, oftewel de prinses van Wales. De Britten vierden op 10 maart al Moederdag en dat grepen William en Kate aan om de prinses als moeder in het zonnetje te zetten. De foto van Kate, omringd door prins Louis, prins George en prinses Charlotte, werd al gauw duizenden keren gedeeld en geliket. Het verschijnen van die foto was hoognodig, want officieel was ze al sinds eerste kerstdag niet meer te zien geweest voor het publiek. Half januari kwam onverwacht het bericht dat Kate een dag eerder was geopereerd aan haar buik. Wat er precies aan de hand is, wil Kate voor zichzelf houden. Dat het niet zomaar wat is, is wel duidelijk. Pas dertien dagen na haar operatie, die succesvol was verlopen, werd ze uit het ziekenhuis ontslagen om thuis verder aan te sterken. En dat, werd toen aangegeven, zou op doktersadvies zeker tot Pasen duren, op zijn vroegst begin april. Dat er taal noch teken van de prinses werd vernomen, vonden de Britten maar raar. De vreemdste theorieën verschenen. Zou ze stiekem haar billen hebben laten liften, zwanger zijn of gewoonweg verdwenen? Tot een foto verscheen van Kate in de auto, naast haar moeder Carole Middleton. Britse tabloids, die normaal nergens voor terugdeinzen, wilden de foto echter niet publiceren, ook al werd die gemaakt op de openbare weg. Kate is op de foto te zien met een zonnebril op, haar blik neutraal.
Gefotoshopt
Kensington Palace, het kantoor van de prins en prinses van Wales, zou een deal hebben gesloten met de Britse bladen. Er zou een gezinsfoto komen als de foto van Kate met haar moeder niet gepubliceerd werd. En dus kwam er in verband met Moederdag een nieuwe foto. Eerder in de week zou prins William de foto hebben gemaakt bij hun huis in Windsor, Adelaide Cottage. Maar zou William ook degene zijn die de foto retoucheerde? Aan de vloertegels bij prins Louis, het patroon in zijn trui en ook aan de linkermouw van prinses Charlotte te zien, is er overduidelijk slordig gefotoshopt. Er zijn ook vervagingen te zien rond het kapsel van Kate en haar rechterhand. Het is verder opvallend dat op de foto de kenmerkende verlovingsring met de saffier ontbreekt, de ring die Diana kreeg van Charles en vervolgens door William werd gebruikt om Kate ten huwelijk te vragen. De foto riep zo uiteindelijk meer vragen op, terwijl het de bedoeling was allerlei geruchten de kop in te drukken. Zou er een stand-in op de foto staan en gaat het slechter met haar dan gedacht, zo vroegen sommigen zich af. Al op de dag van verschijnen van de foto hebben diverse fotobureaus de foto uit hun systeem verwijderd omdat ze journalistieke foto's beloven, zonder trucage. Daags daarna kwam Kate met een statement: ze heeft wat zitten experimenteren met Photoshop, ‘zoals zoveel amateurfotografen doen’, zei ze erbij.
Realityprogramma
De afwezigheid van de prinses van Wales én het gebrek aan recente foto's houden de gemoederen flink bezig. Feit is dat de monarchie nu vooral leunt op Camilla, de vrouw die op 74-jarige leeftijd een nieuw leven begon als koningin. William is vooral bij zijn gezin en koning Charles heeft zijn krachten nodig om te kunnen genezen van kanker. In heel Engeland, maar ook buiten de Britse gebiedsdelen wil men een teken van leven en weten hoe het met Kate gaat. Maar het blijft stil. Tot overmaat van ramp voor de Windsors én de Middletons is er ook nog Gary Goldsmith, de broer van Carole Middleton. Hij deed mee aan de celebrity-editie van Big Brother in het Verenigd Koninkrijk. Gelukkig voor William en Kate hield hij het slechts vijf dagen vol. En bovendien was hij vrij positief over het paar. Hij noemde hen zelfs ‘de redders van de monarchie’. Veel contact met hen heeft hij klaarblijkelijk niet. ‘Het is lastig om Kate te pakken te krijgen. En ze heeft kinderen, ik vind het geweldig dat ze haar familie op de eerste plaats zet.’ Natuurlijk waren ook zijn medebewoners van het realityprogramma nieuwsgierig naar hoe het met zijn nichtje gaat. Volgens hem omdat ze gewoonweg anders niet wisten wat ze hem moesten vragen. Ook over Harry en Meghan. William zou ‘furieus’ zijn geweest toen Harry de familie inde steek liet. En het zou William zijn geweest die steeds weer een poging tot verzoening deed. Wat Gary betreft, verliezen Harry en Meghan hun titels. ‘Je kunt niet je familie voor de bus gooien’, zei hij refererend aan de memoires die Harry vorig jaar uitbracht, ‘en dan verwachten dat je alsnog met kerst wordt uitgenodigd.’
Losse handjes
Ooit was Goldsmith miljonair en verdiende hij naar verluidt zeventien miljoen pond met de verkoop van zijn aandelen in het IT-bedrijf waar hij werkte. Hij trouwde vier keer en werd schuldig bevonden aan mishandeling van zijn laatste echtgenote Julie-Ann, toen hij dronken was tijdens een ruzie. Volgens bronnen waren er ook drugs in het spel. Voor de mishandeling kreeg de oom van Kate een boete van 5.000 pond, een taakstraf van een jaar en moest hij naar een cursus om van de drank af te raken. ‘Ik ben een absolute nachtmerrie om mee te leven’, zei Gary toen hij het Big Brother-huis inging. ‘Daarom ben ik vier keer getrouwd.’ Een slechterik is hij niet, naar eigen zeggen. ‘Het zou mooi zijn om dat recht te kunnen zetten, maar mensen opwinden is waarschijnlijk mijn grootste hobby.’ De deelname van ‘ome Gary’ viel ongetwijfeld slecht bij de royals, maar niet alleen daar. ‘Het getuigt van een gebrek aan bewustzijn bij het team’, zegt Women's Aid, een organisatie die zich sterk maakt voor vrouwen die te maken hebben (gehad) met huiselijk geweld. Over Kate wilde haar oom alleen kwijt dat hij haar privacy respecteert. ‘Ik heb haar moeder gesproken. Ze krijgt de beste zorg van de wereld’, aldus Gary. ‘Ze is fantastisch, ze komt terug. Uiteraard.’
